ピレリが中国の企業になってもうた。。。

　イタリアが世界に誇る老舗タイヤ・メーカーのピレリが、中国の企業に買収されました。ブランド名は残るとのことですが。。。
　実は、ピレリには昔から個人的に強い思い入れがあったので、正直なところ残念でなりません。少年期をスーパーカー・ブームやハコスカだケンメリだという中で育った私にとって、ピレリは憧れのタイヤでした。中でも、細かいパターンのＰ７は、すっかり時代遅れになってしまった今でも、私の中では最高峰のタイヤの一つと言って良いでしょう。
　もう２０年以上前のこと、人生で初めて新車を購入しました。４ドアのルノー１９でしたけど、納車から間もなくタイヤ・ショップに行き、真新しい純正のアロイ・ホイールをタイヤごと下取りに出して、インチアップしたＢＢＳに５０扁平のピレリＰ７を装着しました。ショップから通りに出た途端に車体の安定性が格段に向上し、ステアリングを握る手が汗でびっしょりになるほど興奮したのを、今も鮮やかに覚えています。

　また、オジさん世代のバイク乗りにとって、ピレリは、メッツラーなどと並んでこれまた高嶺の花、憧れのブランドでした。特にファントムは、そのパターンの独創性や高いグリップ性能から、バイク少年たちに大きな衝撃を与えました。

　グローバル競争社会では、たとえ大手老舗企業であっても、生き残りをかけてこうした大型のＭ＆Ａが行われることは最早避けようがない流れなのかもしれません。今やボルボも中国企業の傘下ですし、プジョー・シトロエン・グループにも中国資本が入っています。
　ただ、老舗企業には、伝統、スピリッツ、そして熟練のスキルを持った技術者たちがいるものと信じたい。そして、永年に渡り継承されてきたブランドの魂のようなものまでもが、資本の身売りの中で廃れていく、或いは変化を余儀なくされてしまうとすれば、一人の消費者を超え、一人のファンとして一抹の寂しさを禁じ得ないのです。