夏の夜の不思議なプラモ話

　つい先日のこと。
　静かな週末の夕刻、工作机に向かって、いつものようにチマチマとプラモを作っておりました。フロントフォークの工作の途中で、さっきまで目の前にあった大きさ１ｃｍほどのパーツが、工作マットの上に見当たりません。工具や塗料などをどけてみても机の上にはありません。こりゃまた床に落としたかと、椅子をどけてしばし探しますが、ありません。リング状のパーツだったので、思いのほか遠くまでころころと転がってしまったかと、机の周辺のカバンやらをどかし、はたまたベッドの下やらをくまなく探したものの、見つかりません。吸い殻の入ったゴミ箱の中を、手を汚しながら掻き分けてみても、ありません。
　はは～ん、これはあれだ、反対の手に持っているモノを探してみたり、頭の上に乗せたことを忘れて眼鏡を探してみたりする、あれだ。過去に学習した「灯台下暗し」的なポカを思い出した私は、捜索の間に二度三度と、机の上を確認することを怠りませんでした。が、ありません。
　どれくらい探したでしょう。１５分か２０分か。もういい加減いやになって、仕方がない、なくなったのなら作ればいいや。そう気持ちを切り替えて机に向かった私の目の前、工作マットの真ん中に、お目当てのパーツがちょこんと乗っかっていました。
　細君にこのことを話すと、「からかわれたのよ」と。誰に？
　日本だったら、座敷童の仕業だとすぐに連想したでしょう。でもここはイタリア。さすがにこんな遠くまでは来ないのではないか。言葉も違うし。さすれば悪戯な天使か、それとも小さいおじさんか。そういえば小さいおじさんは、妖精の類だと聞いたことがあります。西洋には、様々な呼び名の妖精がいることは、数ある書物が物語っています。
　からかわれた。その割には、腹が立つこともありません。むしろ、夏の夜にぴったりな、ちょっと不思議な体験を楽しむ私がいるのでした。