ちょっと真面目に停電の話

　先週金曜日、大統領の政治姿勢などに反対するデモがエジプト各地で行われました。声を上げたのは、ヤリ手のビジネスマン。この主宰者が呼びかけを拡散し民衆の参加を募ったのが、youtube動画だそうです。

　デモは比較的穏やかなもので、当日の夜中には収束し、幸いなことに人的・物的損害は生じなかった模様。ですが、来週以降も再びデモを呼びかける予定だとしていることもあって、翌日にはLINEが全く繋がらない状態に、そして、その日以来、ネットの接続がきわめて不安定な状態が今なお続いています。おそらくは、当局が何らかのネット規制を施しているのではないかと。
　こんなエジプトくんだりでも、ネットが繋がらないだけで何もできないような暗い気持ちになるのですから、長期間の停電に苦しむ千葉県の台風被災者の皆さんの心労がいかに深刻か、想像に難くありません。もちろんエジプトでも停電は頻繁に発生しますし、短時間とはいえその都度イライラのボルテージが急上昇するんですけど。
　日本のニュース番組のインタビューで、２週間ぶりに電気が通ったお寺の住職が言ってました。「電気は現代の希望の光だということが実感できました」と。

　電気とインターネット。この２つが奪われるだけで、人間の社会はいとも簡単に機能停止状態に陥ってしまうし、それが長期に及べば崩壊にまで至るでしょう。そんな脆さ、危うさが常に背後にあることを忘れないようにしなければなりませんね。
　あ、話がちょっと真面目すぎたでしょうか。でも、接続に時間がかかるので、このエントリをアップするのにも、結構な時間がかかってしまいました。

バイク業界はどんな世界を見据えているのか

　日本では大型台風の直撃だとか、内閣改造だとか、新型iphoneの発表だとか、なにかと慌ただしくニュースが流れていますね。ここカイロは特筆すべき出来事もなく、通常運転です。
　さて、先月、タイでヤマハの新しいバイクがリリースされていることを知りました。その名もXSR155。私の大好物である小排気量の単気筒エンジンを積んだネオ・クラシック。スクランブラーにも小粋なカフェ・レーサーにもカスタム可能なモデルで、なんといってもお値段が現地価格で30万円ちょっと。カブに5万円くらい足せば買えちゃう。これこれ、こういうのが良いのですよ。

思い起こせば1970年代後半から80年代、日本のバイク業界は、後にも先にもない全盛期を迎えていました。特に、高出力で、カラフルなカウリングをまとったレーサー・レプリカは、若者たちのハートをがっちりと掴み、どこもかしこも走り屋だらけ。CB、RZ、FX、GSXなど、現代にも受け継がれる数々の名車を生み出してきたのもこの年代です。
　でも、それは同時に無数の暴走族をも生み出し、社会から嫌われ、高校生を中心に「３ナイ運動」に発展しました。7.2hpを誇る２スト原付は姿を消し、バイクの市場自体がどんどん縮小していきました。今では、スクーターと、ノスタルジーに浸るおじさん世代がカムバックする大排気量の２極化と言っていいでしょう。
　急加速で下降の一途をたどってしまったバイク・ブーム。世界中で支持される日本の４大バイクメーカーは、本拠地である日本で、どこをどう間違えたから、このような現状に至り、なおも喘いでいるのでしょう。
　専門家でもない素人が勝手なことを言うだけなのですが、誤解を恐れずに言えば、私は125ccクラスの小型車に力を注がなかったのが大きな原因のひとつだと思っています。
　日本の一般道の速度域や移動距離を現実的に考えれば、毎日の足として、或いはちょっとしたツーリング程度であれば、小型車がベストなチョイスだと思います。燃費＝エコという観点からも時代の要請に適っています。
　莫大な資金を投じて開発したレース車両の技術を、そのまま市販車両にレプリカという形でフィードバックするという発想が、そもそも間違いだったのではないか。安全性や燃費といった良い部分だけを取り入れればよくて、それ以外は現実の社会に最適な大きさと実用性能を追求していたら、日本のマーケットは今のようにはなってなかったんじゃないか、と。
　ちょうど良いサイズのお洒落な小型バイクが市場のマジョリティを占めていれば、法律の方だってそうした現実に沿って、もっと身近に乗れるよう、免許制度や規制を緩和する方向に改正されていたのではないか。そんなふうに思います。
　そして、残念ながら、四輪と共にバイクも遠くない将来、すべて電池を動力源とするようになるでしょう。近未来的なフォルムの乗り物が、音もなくスルスルと道を行き交う、そんなピクチャーを日本のバイク・メーカーは思い描いているのでしょうか。そしてそこでは、風や鼓動を肌で感じ、愛機と対話するような感動は得られるのでしょうか。

それでもネッシーはいます

　ニュージーランドのオタゴ大学の教授が主宰する科学者の国際調査チームが、「ネス湖のネッシーの正体は、おそらく巨大化したウナギではないか」という調査結果を発表しました。
　このニュースを見たおじさんが真っ先に抱いた感想は、「んなこたぁない」です。
　調査は、２５０か所の湖水サンプルから生物由来のＤＮＡを分析したっつうことですけど、まあ言ってみれば「存在しないことの証明」イコール悪魔の証明なわけです。で、ウナギのＤＮＡが大量に確認できたからといって、ネッシーが存在しないことの証明にはなってないと、素人的には思ってしまいます。
　それに、昆虫や魚介類などの生物が巨大化する熱帯地域ならばともかくも、真夏でもひんやりと涼しいインバネス地方で、湖の、それもウナギだけが巨大化するというのも実に解せない話です。
　ニュースを深読みすれば、調査実施を許可したであろうスコットランドの観光当局が、この調査結果の公表を簡単に認めたのは、おそらく調査結果を誰も信用しないと踏んだからに違いありません。つまり、観光収入の目玉であるネス湖の魅力を損なうものではないと判断したのではないかと、そんなふうに勘ぐっています。

この有名な写真が実はフェイクであったことは、今や世界中に知られています。それでも、ネス湖にはネッシーはいるんです。いると信じていたいのです。なんたって現地に行って湖畔で一週間を過ごした私が言うのですから間違いないんです。そう、ＳＴＡＰ細胞はあります、と叫んだ人の気持ちが、今なら解る気もします。

残暑お見舞い申し上げます

　日本では猛暑のピークは過ぎたのでしょうか。それでも残暑は厳しいのでしょうか。
ここカイロは、比較的しのぎ易い夏でした。去年の様に寒暖計が４０度を大きく超える日は数えるほどで、夏の時期を通じてゴルフができるレベルにとどまってくれました。今日の日中はそれでもちょっと暑くて、体感でおそらく３７度くらい。
　で、ゴルフの後の飲み物といえば、何はともあれビールに決まっています。できれば生であるに越したことはない。キンキンに冷えた（チンカチンカならなお良し）ルービーのためにゴルフをしていると言っても過言ではないです。
　で、クラブハウスで飲んできた後に、家に帰ってシャワーを浴び、部屋着に着替えてリラックスした状態で飲むのが、これ。

ビール＆スプライトのハーフ＆ハーフです。
　ビールはエジプト産のステラ。日本で言うとアサヒのようなドライでキレのある感じ。で、スプライトは糖質ゼロのダイエット・タイプ。これがまあなんとも飲み易くて、悪魔の様にするすると、汗で水分を失った身体に吸収されていきます。
　話変わって、エジプトの夏が日本のそれに比べて遥かに気温も高いのに、日本の夏の方が何故ことほど左様に暑苦しく不快に感じるのか。湿度が高いとか、ヒートアイランド現象とかいろいろあるんだろうが、これだというのをひと言で説明してくれたゴルフ仲間がいます。
曰く、「エジプトにはいないセミの鳴き声が日本では五月蠅いから」。
　確かに。膝を打ちました。

エジプトで交通事故はイコール泣き寝入り

　今日の昼間、私のプライベート運転手から携帯に着信。
「タクシーに車の脇腹を擦られました」
「で？　タクシーは逃げたの？」
「いいえ。でも、お金がないから修理代なんか払えないと」
「で？」
「責め立てたら泣き出してしまいました」
「警察には？」
「タクシーの認可を取り消されたら生活できないと、余計に泣かれて」
「で？」
「周囲にいた人たちも許してやれと」
「だから？」
「放免しました」
「名前も電話番号も聞かずに？」
「だって泣くばかりで話にならないんです」
　まあ、相手の素性が分かったところで、修理代が払えるとは到底思っちゃいない。だけど、だからと言って即時に無罪放免するのが癪に障るだけなんです。
　カイロの街中は、車とバイクと人で常時溢れかえっています。信号や横断歩道なんかほとんどありません。割り込み、追い越し、なんでもありです。そこへ荷車を引くロバや馬、車スレスレで横断する勇者たちが大勢いたりします。
　そしておそらく９５％以上の車が無保険です。かろうじて一部の個人や法人が保険に入っていたとしても、対人対物保険が補償する賠償額は最高（相手が死亡した場合）でも４万ポンドくらい＝２５万円といいます。
　タクシー運転手の月収は、せいぜい２万円もあれば良い方でしょう。自動車保険どころか、健康保険も厚生年金も未加入という人が圧倒的多数です。つまり、エジプトで交通事故に巻き込まれた場合、それはイコール泣き寝入りを意味します。新車１台が全損しようが、大怪我して入院しようが、泣き寝入りです。
　イスラーム教には、富める者が、貧しい者に施しをする「喜捨」の教えがありますが、交通事故当事者にもそれが適用されるんです。どっちが悪いか、どっちに責任があるのかなんて関係ないんです。どっちが富める者なのかという基準しか、最後は残らないんです。非イスラーム教徒にとっては、たまったもんじゃありません。
　そんな、なんでもありの道路交通事情の中、もっとも許し難いのがこれです。

ノーヘル上等、３人、４人乗りは当たり前。胸に赤ん坊を抱いたまま横向きでタンデムする母親とか、もう正気の沙汰ではありません。クフ王のピラミッド以来、４５００年の歴史を誇るエジプトですが、人々の民度が先進国並みになるには、あと何千年かかるのでしょう。

Vacationに引きこもってみた（４日目）

　日曜日から今日までの犠牲祭の４連休。ゴルフにも旅行にも行かないどころか、近所へ買い物に出ることもなく、かと言って家で何か有機的な活動や行動をとることもなく、ＴＶとＰＣの前に座る以外なにもせず引きこもってみました。もっとも、引きこもりとはいえ誰かが勝手に食事の用意をしてくれるわけでもないので、生きるために自炊はしなければならないのですけどね。
　だって、お盆だから海や川のレジャーは避けた方が賢明だし、７月に日本に一時帰国したばかりなので旅行で散財するほどの余裕はないし、このところちょっと疲れ気味なのでわざわざ４０度の炎天下でゴルフして体力をすり減らしたくないし、と、言い訳のネタには困りません。

さて、俗にいうVacation＝ヴァケーションは、語源はVacant＝空っぽなので、何の予定も入れずに過ごすことだと、長年ずっと思っていたのです。で、それを実践してみているのですけど、引きこもり４日目にしてホントにそういう意味で良かったのか、自分の理解と行動に急に自信がなくなってきました。
　そういう時は、権威に頼りましょう。びっくりするような誤訳が出てくるgoogle翻訳などはダメです。ここは、Cambridge Dictionaryを参照します。発音は、「ヴェイケイシュン」です。
●Vacation（名詞）＝a time when someone does not go to work or school but is free to do what they want, such as travel or relax:
　これを訳すと、「仕事または学校へは行かず、例えば旅行またはリラックスするなど何をするのも自由なとき」となります。実に正しい。私の行動の正当性が、２つしかない例示の一つという高い優先順位で証明された気になります。
●Vacation（名詞）＝a period of the year when schools or colleges are closed, or when law courts do not operate:
　もともとは、一年のうちで学校や裁判所が休みの期間＝Vacationと定義しています。Holidayのことです。つまり、公共性のある休日のことでしょうから、犠牲祭というエジプト国民（特にムスリムにとって最も重要な）の休日もこれに当てはまると言って良いでしょう。つまり、私が如何なる行動をとるかどうかに関係なく、今はバケーション期間なのだということです。ふむふむ。
　ところが、
●Vacation（動詞）＝to travel to a place in order to relax, when you are not at work or school:
　この単語を動詞として使う場合、とたんにそれは、「仕事または学校がないときに」という前提で「旅行すること」に限定されてしまうことが解ります。更に、「リラックスするため」という旅行の目的まで縛りをかけています。唯一、旅行先だけがa placeと自由を与えられているのです。
　つまり、タイトルの「Vacationに引きこもってみた」は、Vacation期間に引きこもりという行動をとってみたという意味では正当なのだが、逆に、引きこもりという形でVacationしてみたということにはなり得ない。旅行しない奴が偉そうに何を言うかと叱責されているのだと理解されます。
　しかし、
●Vacation（名詞：米）＝a period of time to relax or travel for pleasure instead of doing your usual work or school activities:
　ある意味いい加減なアメリカ英語になると、Vacationの意味の縛りは劇的に緩和されます。曰く、Vacation＝「平素の仕事や学校活動に代えて、楽しみのためにリラックスまたは旅行する期間」。Holiday期の制約もありませんし、こちらではとるべき行動の第一例示がリラックスとなっており、並列ながらも旅行より先に書かれています。ただ、pleasureのためという目的のお仕着せがあるのは、ちょっといただけません。家でリラックスすべき理由は、冒頭にも述べたとおり、様々あって良いと思うのです。
　まあでも、ようやくVacationの正しい意味が解ったからと言って、急に今日の行動予定を変えることもしないんですけどね。

カブ・ライダーの友人（初々しいおっさん）

　私の古くからの友人が、昨年冬、スーパーカブの60周年限定車を購入し、晴れてカブ・ライダーの仲間入りしたことは、このブログでも何度か触れてきました。50になるおっさんですが、人生初のバイクにカブを選んだ賢明なライダーです。
　その友人が投げかけてくる疑問・質問が実に初々しく、しかも少年の頃の自分自身の思い出を鮮やかに思い出させてくれるもだったりするので、やりとりだけで十分になごませてもらっています。ああ、そういや私も乗り始めはそんな感じだったなぁ。
　友人のカブが納車されたのは、年末に近い頃でした。

（問）納車しました！
（私）おめでと。で、どうよ、株主になった感想は。
（問）バイク屋から走り出す時に、ウィリーしました。死ぬかと思いました。
（私）え、クラッチないのにウィリーできるんだ。すげー。
（問）冬場の寒さがホントにこたえます。どうすればよいか。
（私）オイラの若いころは、ジャンパーの下に新聞紙を身体に巻きつけたりしたっけなぁ。ていうか、君の実家、工務店なんだからいくらでも防寒着あるでしょ。
（問）特につま先が冷たくてかなわんのですわ。
（私）ブーツは不可欠だね。でも、カブって、シーソーペダル踏むだけだから、まだマシじゃん。
（問）社外品のアフターパーツを付けるのは有り？
（私）やめとけ。貴重な限定車なんだから、どノーマルを保ってこそなんぼだ。でも、純正の風防だけは付けておくと良いでしょう。
（問）（その後）風防、ホントに助かってます。あれなかったら乗りません。
（私）よかったよかった。
（問）で、今度は夏の暑さ対策なんですけど、メットがムレてかないません。なんとかなりませんか。
（私）なんともならんし、臭い。けど、通気性が良く、インナー取り外しができるようなメットは、きっと高いよね。
（問）ハーフタイプのメットはだめ？
（私）やめとけ。転んだら死ぬぞ。ヤンキーか？
（問）ですね。あ、それと、リアの荷台に段ボールくくりつけると、寄りかかれて楽っすね。
（私）それは痛いほど解る。オイラも長距離ではチョッパーが羨ましかったっけ（遠い目）。
 
　いわゆるライダーあるあるなんですが、そういえばメカの質問がひとつも出てきません。大丈夫なのかと逆に質問してみました。
（私）プラグはネジ山をなめやすいので、気をつけた方がいいよ。
（問）あ、「なめる」って、建設業界の言葉かと思ってましたが、バイクでも使うんですね。へえ。でも、プラグなんか触りませんから。
　曰く、購入したホンダ・ウイング店の店長さんから、「素人なんだから、メカのことは全て当方に任せてください。何かあればすぐに持ってきてください。対応しますので」と。だから、チェーン引きも、オイル交換も、ネジの増し締めも、一切自分で触らないようにと、口酸っぱく言われているんだそうです。
　ついでに、「とにかく、カブ限定車という記念碑的なバイクを所有するということはですね、それだけで衆目の監視下に置かれるわけです。みんな大ジェラシーなんです。ですからそれなりの防犯対策も、マシンの維持管理にも特別な心構えがですね。。。」と、やたら熱く語る店長さんなんだとか。きっと良い人に違いありません。
　友よ、待っていてくれ。私も日本に帰ったら必ずやカブを買うから。そして、手始めに上手い蕎麦でも食いに行こうじゃないか。