世界は大きく動いているけど

　２０１９年もはじめの四半期が過ぎようとしている今、世界各国が大きく動いています。
　英国ではブレグジットのＥＵ離脱法案が国会で三度目の否決、合意なき離脱に向かおうとしています。糸の切れた凧になってしまうのでしょうか。アメリカではトランプがメキシコ国境の壁をいよいよ現実のものとする動きが。また、トランプはシリアによるゴラン高原の実効支配を容認、こちらは国際社会から大きな批判を浴びています。韓国のヒステリックな反日政策は、いよいよ韓国国内でも批判を浴び始めています。
　そして我が日本は、新しい元号の発表を明後日に控えて、国民の誰もがそわそわしています。Ｇ２０、ＴＩＣＡＤ、即位の礼、オリンピックと、立て続けに超大型の国際イベントをホストする節目にきています。

　さて、激動の世の中にあって、私達はどのように対処していけばよいのでしょう。分析と予測は大いにしなければなりませんが、かといって国や地域単位のムーブメントは、個人が何をどうあがいても変わるはずもありません。
　海外在住者として国際情勢と治安情勢には敏感に、しかし、日々の暮らしはむしろ鈍感にというのが、ストレスを少なく生きるコツだったりします。
　明日も、目の前にある仕事と真摯に向き合い、処理し、次の日にひとコマだけ進む。そんな当たり前の毎日を淡々と、しかし確実にこなしていくしかないのです。

新iMacが欲しい過ぎる（おじさんの2020年問題)

　Appleが攻めてきている。
　昨日突然、ipad airと、ipad miniが発表されて、私と同じようにびっくりした人も多いと思います。特に、apple penが使えるようになったipad miniは、今すぐ手帳代わりに持ち歩いて、メモ書きやスケジュール管理にバンバン使い始めたい気分にさせてくれます。そして、今すぐじゃないけど多分買っちゃうと思います。
　現在ペン非対応の無印ipadを所有しているんですが、それはそれで動画を観たり、写真をストレージしておくという用途に、今後もまだまだ使い続けられます。
　そしてついさっき、昨日に引き続いて今度はiMacアップデート版の発売が発表されました。

欲しい。欲しい過ぎる。
　私が自宅で毎日使っているＰＣは、2012年製の東芝ラップトップ。CPUは第2世代のcore i3ですし、メモリは4GB。内臓の冷却ファンは壊れていますけど、スタンド兼用の外付けファンで冷やして、実用には支障なし。すごく遅いけど。で、今どきのスマホにも負けるスペックに加えて、問題はOSは2020年初めにサポートが終了するwindows7なのです。この2020年問題に直面しているのは何も私だけではなくて、実に大勢の個人と法人が、今年中にＰＣの買い替えを迫られることになるんだろうと思います。そのニーズを狙い澄ましたかのようなappleの発表です。そして、まんまとノックアウト寸前なのです。
　かねてからwindows機を捨ててMacへの乗り換えに憧れていたわけでして、でも使用中のＰＣが使えているうちは買うところまでには至らず、そうこうしているうちに7年間も使い続けてしまっていたのです。
　でも今度こそ、そう、サポート終了という晴れて買い替えの大義名分が成立した今度こそは、だからMacに移行したい。しかも、どこからどう考えてもゆうに向こう5年以上はスペックに何の不満も感じないであろうiMacを所有して、毎日使ってみたい。ただ、「美しいモンスター」と銘打たれるようなハイスペックＰＣを、いったい何に使うのさと、内なる自分が問いかけます。この拙いブログをポチポチ打ったり、ネットサーフィンするくらいしかしてないじゃん、と。毎年１回、年賀状も作るけど、だからなんだってんだ。
　家の机上にはiMac、鞄にはipad mini、ベッド脇にはipad、ポケットにはiphone。この夢のような態勢が整ってしまうんだろうか。すべてはお金の使い方次第ということなんだろうけど、そこが最大の問題なのよね。　

気持ちだけでも日の丸を背負う

　メンバーになっているゴルフ・クラブで来週、Nations Cupという大会が行われます。日本のゴルフ場で外国人プレイヤーを見かけることは少ないと思いますが、海外のゴルフ場には様々な国籍の人たちが集まります。大会にはおそらく、エジプトの他、英国、米国、カナダ、イタリア、フランスなどがエントリーしてくるでしょう。
　もちろん我が日本も、メンバー仲間を中心にチームを組んで参加します。４人のグループでベストボールを選択するテキサス・スクランブルという競技方式。

そして、日本チームのユニフォームは、この女子プロの写真と同じ赤シャツと白パンツに決めました。ベスト・ドレッサー賞もあるようですから、スコアで勝てなくても、せめてユニフォームでという発想。
　国別対抗の競技会なので、レベルはともかくも日の丸を背負ってることを意識するのはある意味当然です。でも、これは海外生活あるあるなのでしょうけど、日ごろの生活においても、様々な局面で、「日本人としてちゃんとしてなきゃいけない」「日本人として恥ずかしくない言動を」という意識は、外国に暮らす日本人なら誰しもが持っているはずです。
　日本に住んでいるときは、「日本人として」のところが、「人として」に置き換わるのかもしれませんが、それほど強く意識しているという訳ではないでしょうね。「人として」きちんとしていれば、日本を訪れる外国人にも自然に感心され尊敬されるように
なるのでしょう。自分が日本人であることを誇らしく思える、そんな当たり前のことを思うのも、「日本」を意識するときなのです。

カブ限定モデル ～買えない時にどんどん出る～

　日本を離れている間に、国内では６０周年記念モデルに続いて、またぞろスーパーカブの限定モデルが発売されているんですね。悔し～。
　今年６月末までの期間限定で受注生産するというモデルは、爽やかなボニーブルーと、優しいハーベストベージュの２色。ホンダのウェブサイトでは、「街に溶け込むカラー」で、「らしく走ろう」というキャッチ。
　私は断然ブルーの方が好きだな。みなさんはどっちが好みでしょう。

そういえば、昨年１２月にはスーパーカブ１億台記念レースが開催されたんですね。ツインリンクもてぎで行われたカブのワンメイクレースには、なんと、マルク・マルケスとダニ・ペドロサがレプソルカラーのカブで出場。そして、ジェイソン・バトン、佐藤琢磨や鈴木亜久里といった四輪のレーサーたちといっしょに、ワイワイとレースを心から楽しむ動画が、youtubeにもアップされていますので、まだ観てない方は是非。

それにしても、マルケスとペドロサの二人の実に速いこと速いこと。全員同じフルノーマルのスーパーカブなのに、コーナリングのスピードが全然違うので、笑っちゃいました。タイヤが細っそいから深いバンク角をとれないので、自ずとそうなるのは頭では解るんですが、カブで普通にハングオンって。。。

中東で大人気のヨックモック

　ヨックモックというお菓子をご存知だと思います。実は、なぜか中東で大人気だったりします。
　エジプト人スタッフへのお土産として、葉巻の形をしたシガールを持って帰れば、まず間違いありません。みんな大喜びします。で、大きめの箱をスタッフの大部屋に置くわけですけど、本当にあっという間に、なくなってしまいます。誰も家族に持ち帰ったりしないで、その場でほくほくと食べちゃう。

ア首連のドバイにある店舗には、石油のお金持ちが何十ダース単位で買いに来るのだとか。中東の人に、なぜそこまでウケるのか、さっぱり解りません。確かに美味しいです。噛まなくても簡単に折れてしまうくらい柔らかいのに、さくっとした絶妙の歯ごたえ。口の中に入ればほんのりと甘く、すぐに溶けてしまう。１本では止まらなくて、つい２本目に手が伸びてしまう。ブリキの箱も綺麗です。でも、なぜ。。。
　ちょっと想像を働かせてみたんですが、中東の人は好んで紅茶（チャイ）を飲みますが、ヨックモックは実に紅茶と合うように思うのです。だからかな。
　ヨックモックは１９６９年創業の老舗です。スウェーデンの小さな町の名前に因んでこの社名になったそうです。伝統の味には、世界中の人から愛され、長生きするなりの秘密が、きっとあるのでしょう。
　世界に誇る日本の定番、なんだか嬉しいです。

年度末と五十肩と炭水化物ダイエット

　年度末なのです。忙しいのです。何回、何十回やっても年度末に仕事が集まってしまうのを避けようがありません。で、その都度、忙しい忙しいとボヤくわけです。エジプト滞在ビザの延長を申請しているので、パスポートもＩＤカードも手元にないため、気分転換をねらって国外に逃げることもできません。

　五十肩なのです。痛いのです。去年の秋くらいから左の肩がピリピリと、時にズキンと痛むのです。以前、四十肩にもなりましたから、これで２度目です。湿布を貼ろうが揉んでみようが効果がありません。対処療法が効かないくせに、何か月かするといつの間にか消えることも分かっています。でも痛い。それなのに、なぜかゴルフはできるのです。筋肉の使い方、腕のひねり方がたまたま痛いところと関係がないのか、不思議です。

　炭水化物ダイエットを続けています。去年９月の人間ドックで医者から血糖値を注意され、毎日の食事で炭水化物の量を減らしています。血糖値はその後まだ測れていないので改善は確認できていませんが、確実に体重は落ち、何と言ってもぽっこりお腹が平らになってきています。これはすごいことです。でもその代り、食に対するストレスがハンパないです。麺ダメ、ご飯ダメ、パンもダメということで、それじゃあいったい何を食べればいいのよってことになっています。しょうがないので、肉と野菜ばかり食べるのです。料理のスキルが絶対的に低いので、ラーメンの麺を半分にして具だくさんにするくらいしか工夫できないのが辛いところです。それでも効果はありますから、とりあえずはお勧めです。

いろんな顔を持つ都市アレキサンドリア

　アレキサンドリア１泊の小旅行から帰って来ました。
　人口約５００万人を抱えるエジプト第２の都市アレキサンドリアは、アレキサンダー大王に征服されて以降、プトレマイオス朝、グレコローマン時代を経て現代に繋がる地中海沿いの歴史ある街です。
　街には２０００年前の古代遺跡あり、ローマ帝国の名残あり、キリスト教とのゆかりありという正に混沌。かたや、インドから渡って来る香辛料を運んでイタリアに運んだ貿易船が頻繁に出入りする港町であり（荷揚げ港であったベネチアに、だから胡椒富豪がたくさんいた）、エメラルドグリーンの海や美味しい海産物を楽しむサマー・リゾート地でもあります。
　現地に着いてその足で行ったレストランで、新鮮なスズキの塩焼きを食べてお腹を満たしてから足掛け２日、駆け足で見て回りました。
　撮影機材は、新兵器のEOS８０D。レンズはEF-S10-22USMです。３５mm換算で16-35mmに相当するこのワイドレンズ、旅行のスナップには無敵ですね。２日間これ１本でした。心配された周辺光量落ち（四隅が暗く映る）もなく、とても優れたレンズです。

コルニッシュ通り沿いのホテルの部屋から見下ろしたアレキサンドリアのビーチ。まだ寒くて泳げないよ。風も強いし。

カーイト・ベイの要塞。
　古代世界の七不思議の一つであるアレキサンドリア大灯台が、湾の突端に位置するこの場所に建っていたそうです。１４世紀に起きた大地震によって、しかし大灯台は倒壊してしまいます。その瓦礫を利用して建てられたのが現在ある要塞。ギザのピラミッドと合わせて、古代の七不思議の２つがエジプトに残っているわけです。



 　要塞内部の覗き窓から見た湾と海岸の様子。

 　１対のスフィンクスの後ろに立つのがポンペイ柱。紀元前３世紀ごろ、セラピス神に捧げるために建造されたセラペウム遺跡は、どっぷりダウンタウンの中、ほんのりと隆起した丘の上にあります。神殿は、３９１年にキリスト教徒によって破壊されてしまいました。ローマもひどいことをします。神殿の図書館を支える４００本の柱のうちの１本だけが残ったという説があるんですけど、いやいや、最初から１本だけだったという人もいるとか。
　中国人の観光客がバス２台で来ていましたっけ。いるなぁ、どこにでも。

 　アレキサンドリアを離れて西に約５０km走ると、突然現れるのがアブ・ミーナ。ひどいローマ帝国によるキリスト教弾圧の一環として死罪に処されてしまった聖人メナスゆかりの地で、遺跡は世界遺産です。今は遺跡のすぐ脇に大小３つの聖堂が固まって建てられています。
　聖メナスが埋葬された墓地の周辺から湧き出た水は病を治す癒しの力があると信じるキリスト教徒の巡礼地として、５世紀ころから今に至るまで信仰されています。奇跡の水はテラコッタという壺に入れて持ち帰られたそうで、多くの壺が発掘されているほか、メナスの遺骨は小さく無数に砕かれ、その欠片がエジプト中のコプト教（古代キリスト教）の教会に分祀されているんだそうです。
　聖書の一部を構成する出エジプト記だったり、聖メナスだったり、やはりエジプトはキリスト教と切っても切れない歴史があるんだなぁ。

 　大聖堂の内部。フラスコ画とステンドガラスがたいへん美しい。
　それにしても、よくもまあ海からも遠くて、周りに何～んにもない、なんでこんなところに聖メナスを祀ったのだろうと、つくづく思います。今でこそ畑が広がっていますけど、２０００年前は間違いなく砂漠のど真ん中です。まったく謎です。

 　お土産屋が軒を並べています。ほとんどが聖メナスゆかりのもので、巡礼者と思しき人たちが何やら買い求めていました。

最後は、羊を追うベドウィン（遊牧の民）の写真で、ほのぼのしていただきましょう。写真を撮るよってつもりで手をふったら、良い笑顔で手を振りかえしてくれましたよ。