ア首連で豚を食らってみた

　先週、アラブ首長国連合の首都アブダビに出張した際、某ホテルのレストランで豚肉を満喫してきました。
　もとより、イスラム教徒が大多数を占めるエジプトでは、宗教上の理由で忌避されている豚肉を入手することは非常に困難です。ところが、同じイスラム圏であるア首連では、豚肉料理を出すお店が少なくありません。特定のスーパーなどに行けば肉のコーナーで普通に買えたりもするようです。石油がたくさん出るお金持ちの国は、輸入できるものなら何でもあるんです。様々な国籍の人達が働いているし、だから食生活も多様なのです。
　日本人にとって豚肉がない毎日というのは、思ったよりも辛いものだったりします。トンカツ、チャーシュー、肉じゃが、生姜焼き、コロッケ、しゃぶしゃぶ、粗挽きウィンナー。。。と、そういえばしばらく食べてないメニューがどんどん頭に浮かんで来ると、もういてもたってもいられなくなりますから、普段はあまり考えないようにするしかないですね。

で、アブダビで食らいついたのが、ちょうどこんなかんじの豚グリル盛り合わせ。涙こそ出ませんでしたけど、美味しかったなぁ。ビールが進んじゃいました。日本の業界は、和牛の海外への売り込みに熱心ですが、いやいや、日本の豚もいいですよ。

ライオンのミイラが見つかったとさ

　エジプト考古省が、ビールの銘柄にもなっている階段ピラミッドで有名なサッカラの古代遺跡で、ライオンと思われるミイラ５体をはじめ、猫やワニなど多数の動物のミイラを最近発掘したとして、メディアに公開した模様です。　

とはいえ、階段ピラミッドが造られたとされる紀元前3,000年頃のものではなく、紀元前６～７世紀の第26王朝時代、ネコの頭をした女神バステトを祭る神殿の下から見つかったということなので、それほど古い感じはしません（いや、十分に古いんですけどね）。

もとより、猫は古代エジプトでは神々の象徴として崇拝されていたし、ヨーロッパで猫を飼う習慣が根付いたのもそのあたりが起源です。イスラム教徒が大部分を占める現代のエジプトでも、預言者ムハンマドの教えに基づいて、猫は大事にするべき生き物とされていますので、中東ではどこへ行っても街中に猫がたくさんいます。
　だから猫のミイラが古代遺跡に埋葬されていてもまったく不思議ではないし、ワニのミイラだってルクソールなど他の地方では既にたくさん見つかっているので珍しくはないのです。が、ライオンが見つかったのは今回が初めてなんだとか。90センチくらいの大きさであることから、生後約８か月の雄の赤ちゃんライオンである可能性が高いと推定されているとのこと。
　サバンナに生息するはずのライオンが、ほぼ砂漠しかない古代エジプトには野生で生きていたのか、それとも珍重される動物として権力者が南方から買い付けて来たのか、はたまた外国からの献上品なのか、今後そのあたりも検証されるかもしれないと思うと、ちょっとワクワクします。そういえば、スフィンクスの胴体もライオンですね。

アストン・マーティンのバイクだってよ

　アストン・マーティンがバイクを出したってよ～。
　ミラノの二輪モーターショウEICMAで発表されたというこの記事を観て、ワーオと叫んでしまいそうになりました。そして、ひょっとしたら、相当がんばったら手の届くお値段だったりする？と期待した私がバカでした。
　世界限定100台、10万ユーロ（1,200万円）を超えるプライス・タグが付けられるようです。はいはい、やっぱりね。中東の石油成金のボンクラ息子たちの手に渡るのね。な～んだ。

それにしても、エイリアンにも似たフォルムに、ドゥカティみたいな1,000ccＶツインを積んで、ターボまでくっつけちゃったこのバイク、いったいどんな音を出して、どんな走りをするのでしょうか。さっそく、007の最新作に使われそうな予感がします。

ベルリンの壁崩壊から３０年（～その頃と言えば）

　一昨日の１１月９日は、ベルリンの壁崩壊から３０年の記念の日なんだそうですね。
　１９８９年のこの日、プロパガンダによって同じドイツ民族を東西に隔てていた堅牢な壁が、国境通過の自由を求める人々の手によって壊されたと記憶している人も多いと思いますが、実はそうではないんです。翌日に閣議決定を控えた政府当局が１１月９日に誤った発表をしたばかりに、その日の夜、国境検問所に押し寄せた数万という群衆の圧力に耐え切れず、ついに１１月１０日未明（零時２分）に全ての国境検問所のゲートを開放したのです。つるはしなどを手にした人々によって壁が壊され始めたのは、それから数時間後のことですから、壁を崩壊して自由を勝ち取ったのではなくて、自由化されたので壁を壊したというのが正解。
　さて、そのころ私は、やはりアフリカの某国に駐在していました。若かったですね。海外生活も既に２か所目になっていたので、ベルリンの壁崩壊前の５年間くらいは日本の世情をあまり詳しく知りません。今でこそネットもメールもあるし、年に２回くらいは一時帰国しているのですけど、３０年前当時はまだ航空賃もたいへんお高くて、おいそれとは日本を往復することができませんでした。
　アフリカの片隅で、在留邦人が肩を寄せ合うようにして暮らしていた中で、夜な夜な誰かの家に集まればカラオケで盛り上がるというのが常でした。特に、１９８５、６年頃に流行ったのが、テレサ・テン。おじさんたち皆んなが『空港』や『つぐない』などの大ヒット曲をさかんに歌ってましたね。
　で、懐かしさにかられてyoutubeでテレサ・テンの動画をいくつか観て、はたと膝を打ちました。ワタクシ、３０年という時間をかけて今さら気付いてしまったのです。この歌姫のお顔も声も、私の好みのド真ん中でした。ふくよかな頬にすべすべのお肌。そして透明感そのものと言って良い透きとおった声も。晩年は何やら悲運の最期だったようですが、彼女と彼女の歌は今なお、おじさんたちの憧れとして生き続けています。

＼(^o^)／クオーター・マルチ

　先の東京モーターショウで、カワサキさんがやってくれちゃいましたね。ニンジャZX-25R。250cc水冷!DOHC4気筒!!
　その昔、中型免許で乗れる初のDOHC4気筒を誇ったZ400FXが大人気を博したときに、その弟分としてほぼ同時で発売されたのが、Z250FTというツィンでした。スリムで角ばったフォルムは確実にZの血筋を主張するものでしたし、それなりにカッコ良かったんですけど、OHCツィンというパワー・ユニットには、どうしても「これじゃない」感が残りました。1979年のことです。
　それが、40年の時を経た今、素晴らしい技術の進歩と共に見事なリベンジを果たしたのです。オジさんは、久しぶりにこのニューモデルに興奮しておるんです。

ほかの3大メーカーさんに追随してもらわなくても全然構いません。むしろ、孤高の存在である方が好ましいぐらい。だって、いまどきは、ぱっと一目でカワサキ（またはニンジャ）と解る強いアイデンティティを持つバイクは、他のメーカーではなかなかないですから。
　話はちょっと変わりますが、youtube動画で新型カタナの実車レビューを観て、感心しました。最新のバイクは、ABSなんてのは当たり前で、アクセルonしなくてもハンクラッチだけで発進できちゃう（エンストしない）ローRPMアシストだの、逆にウィリー防止にもなるトラクション・コントロールだのという機能が満載なんですね。
　まあでも、私は古い人間なので、そういうのは要らないかな。最新のiPhone買ったって、限られたアプリしか使ってないくらいだし。

日本でいちばん有名なエジプト人

　1984年ロス五輪の柔道無差別級で山下康裕選手と金メダルを争ったモハメド・ラシュワンさんが、日本の勲章を受章しました。準決勝で対戦相手のカニばさみを足にくらった山下選手が痛む片足を引きずって臨んだ決勝戦、ラシュワン選手は山下選手の痛めた足をあえて攻めることなく、辛くも銀メダルに甘んじました。でも、結果的にこの一戦で彼は、世界中の人々からフェアプレイ精神を讃えられるところとなりました。一定の年代以上の日本人であれば、あの決勝戦はいつまでも忘れることがないでしょう。
　ラシュワンさんは、おそらく日本人にとって最も有名なエジプト人のひとりであるに違いありません。リバプールで活躍するサッカーのモハメド・サラーと肩を並べるのではないか。
　そして、もちろんエジプト人の間でも、ラシュワンさんは永遠の国民的ヒーローのひとりであるわけです。
　エジプトがオリンピックに初参加した1912年から前回大会の2016年までの間に、エジプト人アスリートが獲得したメダルの数は通算で26個。そして、1964年の東京大会から2000年のシドニー大会までの10大会に限れば、その間に獲得したメダルは、ラシュワンさんの銀メダル唯一つなのです。この時代のメダルの価値がいかに大きいか、察することができます。
　63歳になったラシュワンさん、相変わらずの巨漢です。今は足を悪くしており、杖を手放せなくなっていますが、人懐っこい笑顔が印象的で、日本人の奥様と悠々自適の暮らしをしておられます。来年には日本で足の手術を受ける予定とのことです。いつまでもお元気でいて欲しいと思います。山下さんの言葉を借りれば、世界の柔道界にとって大切な人ですし、日本人の一人としてリスペクトしています。

企業戦士という名のオッサンたちだけのゴルフ合宿

　昨日と今日の１泊２日、カイロに駐在する企業戦士と呼ばれるオッサンばかり10名ほどの一団で、紅海沿いのリゾートホテルにゴルフ合宿に行ってきました。
　カイロから車で約１時間半、夕食／朝食込み、ゴルフ１ラウンド込みで2,000エジプト・ポンドを切ります（１万円ちょっと）。実に安い。２日目におかわりの18ホールを回るのでも、追加のグリーンフィは400ポンド＝2,400円。
　思う存分ゴルフをして、みんなでワイワイと飯を食い、酒を飲み、バカ話に花を咲かせ、寝て、朝からまたゴルフ。
　日本経済の一端を背負って立つ海外進出企業戦士たちが、いっとき羽を休めて充電するわけです。しかも参加者全員が40代後半以上の単身赴任者。そりゃそうか。

 　ドライビング・レンジには、無粋な人工芝のマットなどありません。天然の芝から練習できる、しかも打ち放題という贅沢さ。

プールを取り囲むように建てられた長屋コテージふうの客室。コスパは最高です。ちなみにこれは、iPhone11の夜景モード。強風の中でしたがこれだけ明るくきれいに撮れます。