いろいろあったよ一時帰国

 　今朝のフライトで、カイロに戻ってきました。練馬の自宅を出てからカイロの自宅に着くまでの間、たっぷり24時間かかった。とはいえ、乗り継ぎ時間の短いイスタンブール経由を利用したので、いつもよりは無駄な時間がほとんどなかったし、日本発着のフライトは結構空いていたから、エコノミークラスでも足を伸ばして眠ることができた。でも、正直なところ、このレベルの長旅は初老の身体に相当堪える。歳だなぁ。

　果たして今回は、ひと月にも満たない一時帰国だった訳だが、いろんなことがあったんす。まず初っ端、日本に到着した翌日に厚生労働省から「アナタの乗った飛行機に羽田空港の到着時抗原検査で陽性となった方がいました。で、アナタは濃厚接触の疑いがあります。地元の保健所にすぐ連絡を入れ、そこから先は保健所の指示に従ってください」と。練馬区の保健所に連絡しましたよ。そしたら、その日のうちに「陽性者の前後２列の範囲の座席に搭乗した方たちは、濃厚接触者と認定します。これから数日間は自宅にこもって、体調の変化に十分気を遣ってください」と。猛烈に迷惑な話だ。で、気が気じゃない数日間を含め、たっぷり２週間、専用のアプリで毎日数回、位置情報と顔映像による追跡確認に対応しなければならなかった次第。まあそうでなくても自主隔離は２週間に変わりはないのだけれど、精神的にキツいわな。結果、おかげさまで体調の変化もなく、感染の事実はなかったと信じる。アストラゼネカ2回接種済みの効果はダテじゃないってことか。

　濃厚接触者認定の名誉を授かった？翌日には、震度５弱の地震に見舞われた。過去の大きな地震があった際はいずれも日本にいなかったので本当にビックリしたし、なんなのもうっていう踏んだり蹴ったりのタイミングだったので、ニホン怖っ、と思ったさ。テレビでは日本沈没っていう物騒なドラマがちょうど始まっていたし。

　感染と余震に怯えながらも、美味い酒を飲んで美味いもんを食ってネットで買い物して見逃していたエヴァンゲリオンを観てというなんともぐうたらな自主隔離期間が晴れて明けると、再び日本を離れるまで僅か10日間しかない。その間に、人間ドック、銀行の手続き、息子たちの買い物、自身の買い物、友人たちとの飲み会、親兄弟への連絡、PCR検査、ハロウィンジャンボ購入（もちろんハズレ）、エトセトラと多忙だ。その間、世の中も、衆院選挙、眞子さんのご結婚など毎日の報道がやかましい。

　あれよあれよという間に楽しい一時帰国は終了してしまい、もうホントに心から嫌だったけど帰路についた。カイロの家の中が大量の蟻で埋め尽くされていたらどうしようという恐怖に駆られていたけど、無事だった。唯一のダメージは、日本からこれだけはという思いで買って持ってきたパターのシャフトが曲がってしまっていたこと。梱包が甘かったんだ。泣きながらぐいぐいと腕力にものを言わせた結果、かろうじて実用にはほぼ問題なかろうというくらいには真っ直ぐに戻ったのだが、もしこれで入らなかったら誰かに内緒で売りつければよろしい。

今日から一時帰国

 　今夜のフライトで久しぶりの一時帰国です。昨日PCR検査を受け無事陰性、証明書も入手して、あとは荷物を詰めるだけ。

　日本に着いてからの２週間は自宅で自主隔離という名の監禁生活が待っています。その間の唯一の楽しみは、大好きな焼酎をのんびり飲むことかな。エジプトに焼酎が売っているはずもなく、ずっと我慢を強いられてますのでね。で、オジさん一押しの銘柄がこれ。

　高崎酒造「しまむらさき」。芋です。決して高価なお酒ではないけれど、大人になってから約40年間くらい酒を飲んできた中で、なんならいちばん美味しいと言っても過言ではない。金目鯛の煮付けとか、きんぴらごぼうを肴に、ロックでちびちびとやる至福の時間が待ちきれません。

　とはいえ、隔離明けには恒例の人間ドックが控えているので、呑み食いはほどほどにしなきゃ。

59歳オッサンのアイドル考

 　乃木坂46の星野みなみちゃんに熱愛スクープからの活動自粛というニュースが流れて、椅子から転げ落ちそうになった。そう、何を隠そう、私、齢59のオッサンにして、そこそこのアイドル好きオタク予備軍だったのです。大島、前田のダブルセンター時代のAKB48なら全員、乃木坂なら卒業したメンバーを含めてほぼ全員の名前を言い当てることができます。因みに、オッサンの推しメンは秋元真夏タソ。まなったん。ちっちゃくて、実に可愛い。

　アイドルの熱愛が発覚すると、必ず世論は真っ二つに分かれますね。一つは、アイドルというのはファンに疑似恋愛という夢を与える仕事なんだから、ガチの恋愛はご法度だと。百歩譲って、してもいいけどバレないようにやれよプロなんだからという主張。確かに、一人のアイドルに1000人、10000人のファンがいるとして、個々のファンはアイドルから見れば1対1000、1対10000であることを分かり切った上でなお、1000分の1、10000分の1の恋愛関係を夢見る。

　かたや、アイドルとはいえ人格もプライバシーもあるひとりの人間、ひとりの女性なのだから、若くいちばん綺麗なときに恋愛はあって当然、むしろないほうがおかしい。オタクさんたちには残念でした、つうかキモいんだよ。だけど敢えて言わせてもらうとさ、相手も独身ならなおさら、推しメンの恋愛を見守り、幸せを願うことこそファンとしてとるべき態度なんじゃねぇのという主張。だが、オジさんはそのどちらとも少し違うことを思うのよ。

　アイドルは職業としてそれをやっている限り、プロだ。一方、アイドルを追いかけるオタクも、相当の時間、情熱、お金を費やして推しメンの人気と地位を支えている以上、ある意味プロのファンと言える。そして、アイドルの側はいつまでプロとしての姿勢を貫くことができるかが勝負。恋愛に走るなどのゴシップで自らの価値を失うリスクと、一人の女性としての本音との綱引きに勝つか負けるかのギリギリで刹那的に生きている。逆にファンの側では、今はキラキラと虹色に輝いているけれど、いつ弾けて消えてしまうかもしれないシャボン玉を追いかけているようなもので、推しメンに裏切られ酷く傷つくリスクを常に背負いつつも、熱中し、応援する。そうしたアイドルとファンの間に成立するいわば「我慢比べ」みたいな関係性を、オジさんは尊いと思う派だ。世の中のマジョリティはバカバカしいと言うだろうことなど、当たり前に分かっているんだけどね。息子よりも年下の女の子たちが、大人の中で頑張っているのを見ると、無条件で応援したくなる。なんたってみんな可愛いし。可愛いは大正義だ。古代エジプトのネフェルティティだって、クレオパトラだって、ギザかわゆすだったに違いない（ギザのピラミッドにかかっているのは偶然です）。

何をすればこんなに寝違えるのかと

 　見事に１ヶ月も更新をサボった。何も書くことがない訳ではない。むしろ、世の中ではいろんなことが起こりすぎていて、それらをいちいち書き言葉にする手間ヒマが面倒で仕方がないのだ。オリパラが終わった、アフガン情勢、メッシのバルサ退団、総理の総裁選不出馬、新型フェアレディZのお目見え、ゴルフの伸び悩み、緊急事態宣言の再延長。。。

　オジさんのそんな忙しい？日々の生活を支える資本は、もちろん肉体である。だが約60年間使い続けた身体の現実は、嫌というほど年相応に満身創痍だ。そんな折、約２週間くらい前に、左肩甲骨の少し内側少し下を痛めた。夜な夜な寝っ転がった不自然な姿勢でiPadを見続けた結果、起きてるでもなく寝てるでもない間に、壮絶に寝違えたらしい。２、3日すれば治るだろうというナメ切った経験則は完全に裏切られ、今もまだ痛みが続いている。特に、ベッドに横になったときに、どんな姿勢をとっても痛くて眠れなくなったところで、ようやく湿布薬を貼るという当たり前の対処療法を思い出した。

　いざ湿布薬である。身体の柔軟性という今からでは到底改善が見込めない難題に加えて、元より致命的な方向音痴を自負する初老には、手の届かない背中へ鏡に映った反転イメージを頼りに湿布薬を貼るという難易度Maxのタスクをこなせるはずがない。案の定、粘着面同士がくっついて団子になってしまい、患部に到達する前に貴重な湿布を何枚もダンクシュートする羽目に。独身・単身者にとって何が辛いかって、背中に湿布を貼れないことがダントツ１位だろう。

　そんなアナタ、世の中にはこんな製品があるらしい。その名も「ひとりでペッタンコ」。990円。だがこの湿布を貼れない切実な思いを人は平均して年に何回くらい味わい、「ああ、やっぱこれ買っといて良かったわぁ」と溜飲を下げるのだろうか。しかも、練習なしの一発勝負で果たして本当に上手く貼れるのだろうか。仮に上手く貼れたとしても、人のぬくもりが全く感じられないプラスチック製品に心から感謝の念を抱くというのも何だかとても虚しい。そんなふうに考えると、990円が高いのか安いのかよく分からない。

嵐の後の静けさ

 　日本でも各地で大雨の被害が生じているようですね。自然の脅威にさらされると、その度に人は無力だと思い知らされます。さて、こちらでは連日の猛暑の下、仕事の大嵐に見舞われました。直近の１週間は残業時間を少しでも短縮しようと無駄な抵抗に努めた結果、一日の限られた時間の中に大量の仕事を詰め込みすぎたために激しく気力体力を奪われ、さらに無謀にも前々日にはゴルフを決行。中途半端にハイな状態で突入したいざ本番の二日間では、早朝から徹夜を挟んで翌日深夜まで現場でぶっ通し。59歳のオッサンのHPは完全に使い果たし、もともとMPも体質的にないので自分にホイミをかけることもできず、帰宅後、泥のように眠るしかありませんでした。

　それでも。。。やまない雨はない、明けない夜はないんですね。今、丸一日餌のお預けをくらった猫３匹が喧嘩しながらカリカリを貪る姿を横目に、実に静かで穏やかな朝を迎えています。私の職業観は「給料分はちゃんと働こう」です。今回の仕事で、今年いっぱいはお釣りがくるくらい働いたと思いますから、しばらく気が楽です。

土の時代から風の時代にと言われても。。。

 　先日、古い友人が夢に出てきたので、久しぶりにメールしてみた。この友人（女性）は、いわゆる「見える人」。曰く、私の後ろについてくれている守護霊様は主に二人いて、一人は中世の強そうな騎士。西洋のどこの国の方かは分からない。全身に真鍮の鎧を纏っているもんだから、かちゃかちゃという音が聞こえるのだそうだ。で、もう一人は、打って変わって和服のご老人。何も言わず静かに正座をして、優しい眼差しで私を見守っていると。ただ、このご老人の方は、見え方がかなり薄いので、影響力は強くはないのかもしれないという。

　この友人がくれた返信の中に、「土の時代から風の時代へと変わり」というフレーズがあったのだが、あいにく当方そのときにかなり酔っ払って良い気持ちだったので、気にとめることもなくスルーしてしまっていた。でも後になってメールを読み返し、何のことだか解らなかったのでネットで調べてみると、すぐに解った。実に便利な時代だ。

　今時？と多くの方から突っ込まれそうではあるのだが、2020年12月に、それまで約220年続いた「土」の時代が終わり、「風」の時代が始まっていた。なんということだ。もともと西洋占星術などというものは、私の興味から遠く離れているために、関連するニュースすらも目に入らなかったのだろう。ヨーロッパの騎士がついてくれているというのに、うっかりもいいところだ。

　「火」「土」「風」「水」というサイクルの中で、土の時代が象徴する元素は、物質と財産（モノと金）だそうだ。産業革命や資本主義経済がそれを示していると、そして、次なる風の時代はというと、知性、情報と自由な価値観だと言われている。情報社会の中での生き方、働き方といったライフワークバランス、ジェンダーレス。そうした時代の大きな変わり目においてシフターとしての役割を果たしているのが、コロナだと説く人もいる。

　ちょっと気に食わないのは、いろんな人たちが、この時代の変化にどう対応して生きるべきかなどという解説をしていることだ。例えば同性婚やユーチューバーに対して「ああ、もうそういうのもありな時代だよね」と違和感なく思える人は、時代の変化に既に対応する準備ができていると言い、「いいんだけど、ナンだかねぇ」と思う人は、今からでも自分らしい確かな価値観と自由な生き方を考えるべきだと言う。私は明らかに後者なのだが、正直、大きなお世話だと思う。こちとら既に60年近くも土の時代を生きてきちゃってて、人生もう終盤っていうときに価値観を変えろと言われても、そんなに器用じゃない。尤も、定年後どうしようという大きな宿題を、ずっと後回しにしてきている後ろめたさみたいなものがあって、それが自分を意固地にさせているっていう自覚もちょっとはあるので、ことは厄介だ。

　冒頭の友人に、「私が生き霊ストーカーとなってあなたの前に現れるようなことがあったら、優しく塩でも盛ってやってください」と書いた。返事は、「自分に憑いているものは見えない」というものだった。あ、そうなの。

逃げ場のない暑さ

 　暑い。連日、暑いのです。さすがエジプト、さすが砂漠、さすがアフリカ。最高気温が40度以上に張り付いています。夜も気温はそれほど下がらず、30度をゆうに超える。断熱材などという建築科学を知らないエジプト人が建てた大理石と煉瓦造りの住宅建物は、それ自体が熱を吸収・保温してくれるようで、まるでナンかピッツァの釜の中にいるようだ。初老のおっさんをこんがり焼いたって美味くなるわけもない。

　そんな折、家のリビング２箇所と台所のエアコンが不調に陥った。せめてもの思いで陽射しの侵入を防ぐためにカーテンを閉め切り、扇風機を回し、それでも足りなければ団扇であおぐ。まだ暑いので冷たい7upを飲む。一瞬の気休めにしかならない。昼飯を作る台所は地獄だ。しかも唐辛子入りのアリオリペペロンチーノにしたもんだから、食べるそばから汗が噴き出す。

　夜は夜とて、地球環境問題を忘却の彼方に吹き飛ばす勢いでエアコンを回し、寝室をギンギンに冷やしてから眠るのだが、1時間後には暑苦しさと寝汗で目を覚ますもんだから、毎日眠りが浅い。かといってエアコンをかけっぱなしで寝ようもんなら、いっぺんで体調不良に陥ってしまう。

　つまり、中東の夏はまさに逃げ場のない暑さから自らの身体をどう守るかという至上命題が、常に優先順位のトップにくる生活なのです。管理人を通じてエアコンの修理技師が来てくれたのが昼過ぎ。運悪く、作業中に2度の停電に見舞われ、無駄に時間が過ぎていく。それでも、冷却媒体のガス補給、フィルターの掃除、排水管の目詰まり修理などを経て、先ほどようやく復旧した。今、リビングのデスクで快適にパソコンに向かっている。設定温度は19度。人口1億のエジプトで私一人がエコな暮らしを目指す意義を見出すことは不可能というものだ。健康第一と親に言われて育ってきたし。