これじゃない感じ（刀、テック２１）

　日米両首脳の大相撲観戦や、北海道で３９度を記録とか、日本のいろんなニュースを遠い目で眺めています。
　そんなニュースに混じって、最近発表されたスズキ・カタナと、鈴鹿８耐にエントリーするテック２１カラーのヤマハＹＺＦ－Ｒ１。ちょっと前に出たカワサキのＺ９００ＲＳからの流れもあって、どちらも往年の名車復活ということで注目を浴びていますね。

 

で、どちらのバイクもそりゃあ素晴らしいのでしょうけど、どうしても「これじゃない」感じが拭えません。確かに３０年という時間と共に進化を遂げた工業技術をもって、現代風の形にするとこうなりますということなのだろうと、頭では理解しようとするのです。
　ですが、ハンス・ムートが世界中のライダーに与えたあの衝撃や、良いニオイのするカッコ良い大人になりたい全ての青少年を虜にしたテック２１というイメージ、平忠彦・ケニーロバーツというスタアが身にまとった水色のライディング・スーツ。。。
　どちらも一瞬で憧れたし、せめてプラモデルでもいいので、作ってみたいと思わせたものです。
　もっとも、自らの感受性が鈍っていることも否めません。がっちりとハートを鷲掴みされるような体験というのは、もうこの歳になってしまっては、そうそう滅多に出来ないことなのでしょうか。だとすると、ちょっと寂しくもあります。

マジで勘弁してほしいテロ

　昨日、ピラミッドの近くで、また爆発テロがありました。以前紹介したギザの３大ピラミッドすぐ近くに建設中の「大エジプト博物館」から目と鼻の先の路上で、観光バスを狙ったとみられる爆発があり、幸いにも死者は出なかったものの、バスに乗車していた南アフリカの観光客らを含む１７人が負傷した模様です。
 　ギザでは昨年１２月にも、道路脇の爆弾が爆発し、直撃を受けた観光バスのベトナム人乗客らが死亡する事件が起きています。　

　爆発があった道路は、つい一昨日、私もゴルフに行くために通ったばかり。そうでなくても、仕事やプライベートでエジプトを訪れた人をピラミッドに案内する機会は、これからもいくらでもあるのです。いつ、自らに降りかかるかもしれない災難なのです。

　ホント、勘弁してほしい。

　混迷を極めた２０１２年の革命によって激減した観光客が、ようやく少しずつ回復基調に乗って来たかというときに、こうしたテロが起こります。エジプトの主力産業でもある観光に大打撃であることは間違いないし、投資家たちの関心も下がります。テロとの闘い、治安情勢の安定化が政権最優先の政策であることに変わりはありませんが、こうした事件が繰り返し発生する状況をみると、政府の対策にも限界があるような気がします。

　心の中で日々警戒は怠らないとしても、個人のレベルでは危険を回避しきれません。かといって恐怖に怯え、家に籠って暮らすというストレスフルな毎日を送る訳にもいきません。テロが人々にもたらすこうした心身の苦痛や経済的な不利益を考えるとき、この卑劣な行為がいかに罪深いものであるか、再認識させられます。

キャリーケースにちょっとそそられる

　１～３泊の出張や小旅行に不可欠なのがキャリーケース。そう、コロコロのキャスターが付いた小型のスーツケース。飛行機の機内持ち込みにぴったりのサイズに作られているものが多いので、ターンテーブルで預け荷物を待つ無駄な時間も回避できますね。
　そんなキャリーケースですが、世の中には様々な製品が溢れていて、どれを選んだら良いのか判断がなかなか難しい。せいぜいamazonのレビューを参考にするとかであろうか。どれを買っても大差ないだろうとタカをくくって、最後は値段と色で妥協するのが関の山だ。
　しかしだ。自分が手で引っ張っているキャリーケースに、こんなキャスターが装着されていたらどうだろう。なんと、ロゴが誇らしく映えるGOOD YEAR製のタイヤを履いている。実にカッコ良いではないか。静寂性と耐久性が売りだそうだが、タイヤにはトレッドパターンが掘られているのを見ると、結構グリップ力もありそうだ。グリップ力が必要かどうかはよく解らないが、駅や空港の構内で歩くペースが速くなりそうな気はします。

 　しかも、立った状態で上から開くことができるみたい。中に入れた書類などを咄嗟に出し入れするときなどに、たいへん便利そう。これまでならケースを床や椅子の上に置き、人目をはばかりながら、しゃがみこんで横にご開帳していたところだが、こうやって開け閉めできれば、かなりスマートだ。

　加えて、内部にオプションのモバイルバッテリーを仕込めば、ケース上部の２つのUSBポートから端末を繋ぐこともできるというんだが、これは特に必要性を感じないかな。

 　製品名は、リージェント・スクエア。今年６月の発売で、お値段は23,780円(税込）。交換用のキャスターは２個セットで2,500円。交換できるのも嬉しい。これが高いか安いかは、使う人によって価値観が異なるでしょう。でも、今まではキャリーケースに抱くことなどなかった所有する喜び、使う喜びみたいなものが感じられるのなら、それほど高くはないように思います。

断食（ラマダン）はダイエット効果なし

　イスラーム教の人たちの間で行われる断食の習慣（ラマダン）が５月６日に始まってから、最初の週末を迎えています。
　もとより、アッラーの神から啓示された言葉を人々に伝承した預言者ムハンマドが、メッカからメディナへと移動した年とされる西暦６２２年を元年とするイスラム歴（太陰暦＝ヒジュラ暦）の第９の月にあたり、新暦では毎年１１日ずつズレて早くなります。ムスリムたちは、日の出から日没までの間はいっさい食事をとらず、水も飲まない、タバコも吸いません。
　なんで断食なのかというと、ムハンマドが神の言葉として記したコーランの教えの根幹にある六信五行（６つのものを信じ、５つの行いをしなさいという教え）に説かれているからです。六信は神、天使、啓典、預言者、来世、天命。五行は信仰告白、礼拝、巡礼、喜捨、断食。つまり、天国に行くために神や預言者を信じるのであれば、毎日５回の礼拝や、生涯一度のメッカへの巡礼などに加えて、富める者は貧しい者に施しをしなさい、さらに断食をしなさいということです。
　イスラーム教では、人の左肩には善行（日々の礼拝を怠らないなど）をカウントする天使が、右肩には悪行（酒を飲んだなど）をカウントする天使がそれぞれ乗っていて、死後、最後の審判の際に、善行の数が悪行の数を上回っている場合に、天国に行けると信じられています。ただし、キリスト教のように、生きている間に懺悔することなどによって罪の一部が赦されるといったことはなく、自分のカウントがどうなっているかを生きている間に知る方法はありません。なので、信者たちは、天国に行けないリスクを畏れて、ムハンマドが説いた神の教えをせっせと守るわけです。
　因みに、最後の審判を受けることなく天国に直行できる唯一の例外的な方法があります。聖戦（ジハード）です。そしてそれが、世の中からテロがなくならない理由です。
　さて、ラマダン期間中、日没と共にとる断食明け最初の食事のことを、イフタールと呼びます。正式にはデーツなどの甘いものをちょっとつまんで水を飲み、礼拝をした後に伝統的な料理を並べて食事となるんだそうですけど、多くの人は「待ってました」とばかりに、いきなり肉料理などをむさぼります。そして、夜明けまでの間に数回に分けて、翌日の日中いっぱいお腹が空かないよう、文字どおり食いだめをします。日中は閑古鳥が鳴いていたお店も、深夜まで営業しています。

で、昼間はなるべく喉が渇いたり空腹にならないよう、仕事はミニマムしかしませんよという態勢。なのに、夜になるとこれでもかというくらいに飲み食いするもんですから、約１か月のラマダンが明ける頃には、多くの人がさぞ痩せているかと思ったら全然そんなことはないわけです。むしろ、不規則な時間帯に不摂生なレベルで飲み食いするため、かえって太るという人が少なくない。夜の食事を少なくする一般的なダイエットとは真逆を行くわけですから、まあ当たり前なのかもしれません。
　でもそれって、ムハンマドが教えたかったこととは随分趣旨が違っちゃってるんだろうな。

令和になった日本との温度差

　日本はどこを向いても改元の話題でもちきりなんでしょうね。エジプトなんてところに暮らしていますと、やっぱり遠いところの話に思えてしまうのです。だからという訳ではないけど、令和も３日目にして初めてそれをテーマにする天邪鬼ぶりです。
　だって、行きつけのゴルフ場にはジャカランダが薄紫のきれいな花を咲かせ始めましたし、気温は既に３０度を超えているし、週明けからはラマダン（断食）が始まるのです。

ジャカランダは南米原産のマメ科の樹。製材すると、高級家具の材料になるそうです。葉のない枝いっぱいに綺麗な花をつけ、しかし一週間もすると全部地面に落ちてしまうその姿は、日本の桜とイメージが重なります。
　アフリカでもケニア、タンザニア、エジプトなど大陸東側に広く分布していて、あちこちに住む日本人の目と心を癒してくれる象徴的な樹なのです。

クフ王の親父のピラミッド

　昨日の投稿で紹介したメンフィスからほど近い砂漠のど真ん中に、ギザの３大ピラミッドで有名なクフ王の親父が作ったとされるピラミッドが２つあります。
　ピラミッドへのアプローチは、ナイル川と並行して走る道を南下し、ダハシュールという小さな村から入ります。肉屋などの小さな店が軒を連ねる田舎の村落を抜けたところに、ピラミッド・エリアの出入りを管理するゲートがあります。ゲートの係官だか警察官だかのおじさんに、どこから来たのか、どこまで行くんだというようなことを聞かれますが、まあ観光以外の目的はないだろうと思っていたら、実は砂漠の中に小規模の油田と、軍のキャンプがあるからなんだと、後になって解りました。
　さて、そのクフ王の親父スネフェル王がメンフィスを首都とする第４王朝を納めたのは、４６００年前頃。近接した位置になぜ２つのピラミッドを作ったのか、そして何故同じ形でないのか。まだ解明されていません。
　ひとつ目は正四角錐ではなく途中から傾斜角が緩くなっているため、「屈折ピラミッド」と呼ばれています。崩れていない部分の表面はつるつるしていて、完成した当時のままですから、盗掘家たちによって石材が剥がされた訳ではありません。
　一説には、作り始めてみたものの、傾斜が急すぎて崩壊するおそれがあるという理由で、途中から緩やかな傾斜に設計変更したのではないかと言われているようです。でも、４０００年以上昔なのに正確無比を誇るというのがピラミッドの神秘性を最大化していると思っている私には、その節はホンマかいなと疑わしい。何か、もっとちゃんとした理由があって、このような設計になったのではないかと勘繰ってしまいます。

 　ふたつ目は、「赤のピラミッド」と呼ばれるもの。おそらく素材に赤みを帯びた石が使われているからなのだろうと思いますけど、実際の見た目はまったく赤くありません。高さは屈折ピラミッドと同じ１０５ｍですが、底辺が２２０ｍと、屈折ピラミッドよりも３０ｍほど長いため、傾斜角も緩く、どっしりと安定しています。そして、どちらも想像していた以上にデカいです。
　それは良いとして（良いのか）、スネフェル王はどうして２つのピラミッドを作ったのでしょう。第４王朝はスネフェルからスタートしますが、古代王朝は家単位で変わりますので、スネフェルの親はファラオではありませんから、父のためではないと思われます。では嫁のためか。それも他にあまり例がなさそう。
　メンフィスを中心とするナイル川西岸地域は、大小さまざまなピラミッドが実に多く発見されています。そして、未だ発掘されていない遺跡が、砂の下にたくさん存在するであろうと言われています。
　「ピラミッドは王の墓ではない」という吉村作治先生の説が、科学的に裏付けられる日がくるのでしょうか。

　ダハシュールからの帰り道、となりの車線でのんびり走っていたピックアップ・トラックの荷台には、４頭のラクダが積まれていました。前の２頭がきちんと前を向いている絵が、やけにシュールでした。

最古の都メンフィス

　推定約５千年前の空気を吸いに、行ってきました。
　国家としてのエジプト最初の首都が、メンフィスです。現在の首都カイロから、ナイル川西岸を南下すること約２０ｋｍ。職人の守護神プタハを祀る巨大な神殿の遺跡が、今では野外博物館となって残されています。

初代国王＝ファラオとして上下（南北）ナイルを統一したメネス王から、古代エジプト王朝はスタートすることになるのですが、彼が５千年前に築き、当時世界最大とされた都はしかし、今ではその街並みの痕跡を見出すことすらできません。それほど広くない野外博物館の敷地内に点在する瓦礫のような出土品のうち、どれが５千年前のものか定かではありません。代わって、遺跡を象徴するモチーフとして注目されるのは、そこから約１５００年後のいわゆる新王朝時代に作られた石像やスフィンクスだったりします。
　第１８王朝時代、アメンホテプ２世が作ったとされるスフィンクス。全長８ｍとそれほど大きなものではありませんけど、これでも見つかったものの中ではエジプトで２番目のサイズなんだとか。顔もきれいに残っています。

こちらは第１９王朝時代に世界に名を轟かせたラムセス２世の巨大な石像。彼が王位に就任した際に、メンフィスを再び首都に定め、冒頭のプタハ神殿の入口に自身の巨像を建立したんだとか。ただしその後、地震により両足が折れて自立できなくなってしまったため横たわった状態で、その上から建物に囲われるようにして保存されています。

とにかくデカいです。その大きさは、誇示する権力の大きさに比例するようです。

　ひと口に５千年前といっても、まったくピンと来ないですね。ユーフラテス川流域でヘブライ人の街がメソポタミア文明にまで発展したのが、エジプトよりもほんの少し前か。日本では縄文時代真っ盛りです。

　エジプト各地で様々な遺跡を見て回っていますが、一貫して腑に落ちない点があります。縄文土器や縦穴式住居からは人々の暮らしと生活が容易に連想されるのに対し、古代エジプトのどの遺跡からも、庶民の生活感がまったく垣間見えて来ないのです。

　神々や儀式に関連する神殿などの巨大建造物、王の系譜と権力の大きさを今に残す石像、石碑や埋葬品ばかりです。こうしたものとは別に、庶民の暮らしぶりを窺わせる痕跡は、５千年という途方もなく長い時間の中で、灼熱に耐え切れず風化してしまったか、はたまた深さ数十メートルという砂の下に埋ってしまったということなのか。