アメリカで医療のご利用は慎重にね

 　先日、細君が脇腹の激痛に苦しみ、近所のUrgent Careに駆け込んだくだりを投稿した。結局、その晩はステロイド系の強い薬を点滴で投与したのが効いて、いったん落ち着いたものの、翌々日の午後には再び激痛が襲う。腎結石という診断はビンゴで、腎臓から膀胱につながる尿管の途中で石がつっかえているという。もう飲み薬を飲んでも、背中のツボを押しても、焼け石に水状態。

　てなことで、今度は車でサンタモニカにある大きな病院の救急外来(Emergency Room)に駆け込んだ。どうして救急車を呼ばないかって？　アメリカで救急車は有料なのです。しかも、州によって違いはあれど、基本料金$2,500プラス走行距離加算、救急救命士が同乗すればそれもまた加算てな具合で、ダイアル911を呼ぶのは簡単だが、あっという間に$3,000以上の請求が来る。

　流石に大病院の救急外来だけあって、ほとんど待つことなく受診、専門の医師も常に待機していて、CTスキャン、血液検査、点滴など手際良く処置する。約2時間後、ケロッと爽やかな顔つきの細君の手には、診断結果などが書かれたレポートが。病院が気を利かせてアパートの近所に指定してくれた大型薬局に寄って、処方された薬をピックアップして帰宅。これが4月20日のこと。

　それから約1週間後、病院から請求書がメールで送られてきました。代金は約$8,500。今のレートで110万円。ご丁寧に「お支払い方法についてはお気軽にご相談ください」という趣旨のことが、えげつない金額をカモフラージュするように、実に優しい表現で書かれている。いえ、相談しません。相談する相手は、保険会社です。言うが早いか、医療保険会社に請求書を転送し、無事、代わりに支払ってもらいました。そう、キャッシュレスタイプの医療保険です。世界最高水準と言われるアメリカの高額医療費の支払いプレッシャーを回避するためには、キャッシュレスで医療機関を利用できるタイプの医療保険に加入していなければなりません。国民皆保険が当たり前の日本では考えられないことでしょう。雇用主が、提携ネットワークの広い、自己負担の少ない医療保険を、家族の分まで含めて従業員に提供できるかどうかが、労働市場において質の高い従業員を維持確保するための条件になっているってわけです。

　風邪をひいて医者に行き問診されただけで数千ドル、盲腸の手術したら3万ドルなんて話が当たり前の世界。保険なしでは怖くて生きていけません。

スイング鑑賞その５（西村優菜クン）

 　先日ロサンゼルス市内のゴルフ場をステージに開催されたDIO Implant オープンで激撮してきた女子プロゴルファーの可憐なスイング鑑賞シリーズも、ついに最終回を迎えた。トリに相応しいのは、西村優菜クンを置いて他にないであろう。

　ミレニアム世代を牽引する22歳。四大卒ならこの春からピカピカの新入社員OLだ。なのにこの娘ったら、生涯獲得賞金はプロ入り3年目の秋にあたる昨年10月の時点で既に3億円を突破し、これからどれだけの上積みをしていくのかといったところ。もちろんスポンサーやCMの契約金は含まれない。日本の大卒男子サラリーマンの平均生涯年収が2.9億円だというから、入社前だってのに前を走る優菜クンは既に後ろ姿すら見えないところまで行ってしまっているって訳だ。

　スイングの前に、まずはキャディバッグを観察してみた。用具契約は、クラブ、ボール、シューズ以外のアパレルも全て、キャラウェイだ。今年のクラブ・セッティングはウッドが1,3,5,7,9Wの5本にU6を加えた体制。欧米の選手には体格と飛距離で敵わないものの、それを補って余りあるほどの正確さでフェアウェイウッドを操り、バーディを量産する。そうでなければこの立ち位置にいない。

　そしてスイング。身長150cm、体重50kgに満たない本当に小さな身体ながらも、よく見ると引き締まった筋肉質のフィジカルを持っていることが窺われる。特に、スイング中の下半身の安定感は抜群で、インパクト時にいわゆるジャンプする挙動がまったくないのは流石としか言いようがない。

　今週末は、日本人選手たちが再びロサンゼルスに戻ってくる。JMイーグルLA選手権。ここは何としても全員がカットラインをクリアし、週末には応援に駆けつけたい。応援が力になる。そう信じている。

腎結石の激痛に見舞われた細君（石と医師とツボの話）

 　昨夜23時過ぎに、枕元のスマホが鳴った。LINE通話だ。相手はもう一つの寝室にいる細君。こちらの「もしもし」に対する返事は「。。。っ」???

　何事かと覗きに行ってみると、ベッドの上で唸り声を上げ悶え苦しんでいた。ここ1時間ほど、脇腹の背中側の激痛に襲われて、声も出せないという。さてどうする。こういう時ほど落ち着こう。とりあえず東海岸にいる職場の産業医に電話する。向こうは深夜3時前。出ない。もう一人、ロスにいるはずの日本人医師の携帯を鳴らす。出ない。細君は痛い痛いをしきりに繰り返すばかり。仕方がないから911(救急車)を呼ぼうかという寸前で、ボイス・メッセージを先に聞いた一方の先生からコールバックがあった。あれこれ説明すると、「腎臓結石の疑いが濃厚ですね。近所のUrgent Care若しくは病院の救急外来に行ってくださいと。命の危険が迫っているわけではないので、駐車場まで歩けるなら自分の車で行った方が早い。細君を引きずるように車に押し込み出発したものの、バッグと携帯を置き忘れていた。冷静なつもりでいても、やはり焦っていたようだ。

　Urgent Careとは名ばかりで、大抵のところは夜9時には閉まってしまう。Google Mapで24時間オープンと表示されている3軒目がようやく空いていたので、飛び込む。メキシコ人だという当番医師の見立ては同じ。尿検査の結果は腎臓結石以外の所見を導くことはないという。ステロイド系の鎮痛剤、排尿を促す薬と抗生物質を混合した溶液を2袋、点滴で流し込むと、あ〜ら不思議。あれほど苦しんでいた激痛が、5分も経たないうちに、す〜っと引いていくという。既に医者や看護師と軽口を交わしている。採血して、抗生物質の処方箋をもらい、Urgent Careを後にしたのが深夜1時くらい。本当は我々が来なければ24時で閉めて帰るところだった、ラッキーだよ君たち5分早かったね、と。24時間ちゃうんかい、という反論を飲み込んで、でもホント空いてて良かったし、残業させてしまった。医療従事者にはマジで感謝の念しかない。ただ、キャッシュレス適用のちゃんとした保険に入っていないと、診察料としてどんなに少なく見積もっても数千ドルの請求書を受け取ることになるので、要注意なのです。

　そして今朝、再び背中の痛みで起きたという細君に、私が起こされた。ネットで調べておいた「志室」というツボを押してみる。主に腰痛に効果のあるツボらしいが、これが腎結石痛にも実によく効くから不思議だ。ほんの1〜2分、指圧の要領で押さえただけで、痛みがほぼ解消される。いろんなことを学んだ海外生活の一幕でした。

スイング鑑賞その４（イ・ジョンウン６クン）

 　韓国の女子プロツアーに同姓同名のプロが6人いるため、登録順の6をそのままLPGAでも使い続けていて、英語表記はJeong Eun Lee 6としている。 2019年全米女子オープンの覇者で、実力はLPGAでも折り紙付きの26歳。最近では、2歳年下の渋野日向子クンと仲良しということで、日本でも知名度が上がってきているように思うけど、おじさんは以前から注目していた選手の一人だ。

　女優の井川遥さんに似た美人さんだ。井川さんも三世在日韓国人だというから、骨格が似ているのだろう。そしてなんと言ってもこの人の魅力は、鍛え上げられた素晴らしいおケツと太腿。これを堪能すべく、いや、メジャー・チャンプのスイングを見極めるべく、ドライバーで放ったティショットを後ろからのアングルできっちりと収めてきました。決して嫌らしい気持ちはありません。

　素晴らしいの一言に尽きます。パソコンの背景で永遠に繰り返し再生したくなります。

撮ったどー、大谷君のホームラン

 　4月9日の良く晴れた日曜日、エンゼルスタジアムにトロント・ブルージェイズを迎えての第3戦ディ・ゲームを観戦してきました。この日は、大谷君の姿をあしらった透明バッグを無料配布してくれる嬉しい特典付き。

　スタジアム正面入り口ゲートの両脇に並ぶ6枚の特大パネル、今年はどんな6人なんだろうと思っていたら、ご覧のとおりでした。左端から大谷君、新加入のレンフロー、ウォード、右側には端からトラウト、レンドンに並んで、WBC準決勝の日本戦で先発したサンドバルが入りました。今シーズン、この6人が中心となって、どんなエキサイティングなゲームを見せてくれるのでしょう、ワクワクします。

　試合は最後まで結果が分からない壮絶な打ち合いとなり、興奮度MAXの展開だったのですが、それは次回に譲るとしましょう。そうです、そうなんです。なんと言っても、大谷君の今シーズン第3号となるホームランを、ついに自分のスマホに収めることに成功したのです。家宝にしますよ。

　お値段33万円だという噂の兜を頭にかぶるところまで、ちゃんと収められたのは、やっぱり3塁側ベンチのすぐ上に席をとれたからなんです。だって、相当早くに予約しましたもん。

スイング鑑賞その３（古江彩佳クン）

 　エンゼルスのホームでのシーズンが昨日開幕した。明日のブルージェイズとの第３戦は、今シーズン初のスタジアム観戦、先発はデトマースの予想だ。大谷君の無料グッズをゲットして、気持ち良く応援したい。そして、今週はマスターズ・ウィークでもある。雨でしばしば中断している今大会、今のところ米国のブルックス・ケプカがトーナメントを大きくリードしている。松山君も奮闘中だ。

　そんな忙しい最中ではあるが、朝は近所で軽くジョギング、昼間は家からいちばん近いゴルフ場のレンジで練習。85球で15ドルだから、今のレートだと1球24円ほどか。決して安くはないので、割と時間をたっぷり使ってスイングのチェック。

　てなことで、今回は、私が考えるアマチュア・ゴルファーが理想とすべきスイングの持ち主、古江彩佳クンのスイング鑑賞だ。昨年は、全英女子オープンの前哨戦となるスコティッシュ女子オープンで米ツアー初優勝を遂げると、さくっと凱旋帰国も果たして、日本のファンにさらに強くなったところを見せつけてくれた。西村優菜クン、吉田優利クンといった大人気選手たちが名を連ねる、いわゆるミレニアム世代とかプラチナ世代と言われる同期の中で、アマチュアとして参加した大会で優勝し、最初にプロ資格をゲットしたのもこの人だ。

　この動画ではレインウェアを着込んでしまっているので、身体の使い方が分かりにくいかもしれない。コンパクトでシャープなスイングは他の多くの一流選手と共通するところではあるが、この人が素晴らしいのは、シャフトをしならせてボールを捉える、俗に言う「クラブに仕事をせさせる」のが抜群に上手いこと。そして、岡本綾子さんを彷彿とさせるのが、ドライバーからウェッジまで同じスイングだということと、圧倒的な再現性の高さがショットとスコアの安定性を裏付けている。

　この試合では残念ながら予選カットラインに僅かに届かず、悔しい結果となった。しかし、ショットは全く悪くなかった。パッティングが入らなかっただけというように見えた。

スイング鑑賞その２（勝みなみクン）

 　女子プロのスイング鑑賞シリーズ第２弾は、勝みなみクン。鹿児島出身の24歳。日本女子オープンを連覇しているメジャーチャンプで、畑岡奈紗クンや渋野日向子クンと共に、俗にいう黄金世代を、いや日本の女子プロゴルフ人気を牽引する代表的な一人だ。因みに、私とは「みなみちゃん、頑張って！」「アリガトウゴザイマス」という言葉のキャッチボールをした間柄だ。

　勝みなみクンのスイングの特徴は、オープンに構えたスタンスと、腕とシャフトが一体となった大きなスイングアークだろう。ターゲットの右に高く打ち出し、曲がり幅の少ないドローで欧米選手に全く引けを取らない飛距離を出してくる。アイアンは逆に男子プロに近い素晴らしいインパクトで、いわゆるクラブがまずはボールを捉え、その後ボールの前方の芝生（ターフ）をとるからスピンが強く入り、高速グリーンでもしっかりとピンハイを狙ってこれる。

　だからパッティングが決まりゾーンに入った時の爆発力は絶大で、DIO Implant Openでは最終ラウンドだけで8アンダー63という猛チャージを見せ、畑岡奈紗ちゃんと並ぶ7位タイに食い込んだ。この調子で行けば、米ツアーで勝利する日も遠くはないだろう。

　この時のショットは、芯を少し外したのだろう。うち終わった後にちょっと顔をしかめていたっけ。以前の記事でも触れたが、テレビなどで見るよりもずっと可愛いし、九州女らしく、酒豪というもっぱらの評判だ。おじさんたちのファンが多いのも頷ける。