オジさんはいまだにウルトラマンが好き

「親父、スマホのケースはファッションではあるけど、今や身だしなみでもあるんだよ。」
「どゆこと？」
「電車の中とかで人が身につけている時計や鞄を見るだろ。スマホケースもあれと同じさ。値踏みされるってこと」
　つまり、あんまり安っぽいものをつけてるのは恥ずかしいことなんだと。
　営業職でもない息子のそんな口車に、ホンマかいなと猜疑心を抱きつつも、日本の今どきの世情に疎い私は、コロッと信じちゃうんです。こりゃ、将来はオレオレ詐欺にひっかかるタイプだな。
　売り上げの一部がエイズ基金かなんかに寄付されるっていうんで、ほんのちょっとだけ善いことしたような気分になれるプロダクション・レッドのiPhoneを購入した私は、せっかくの綺麗な赤が隠れちゃうのは勿体ないと思って、どこぞのクリアケースを被せていたんです。お値段1000円。それを息子にあざとく見咎められたのが癪に触って、「ふ〜ん。そんなもんかねぇ」とうそぶきながらも、スマホケース売り場を目にするたびにちょっと気にして見ていたわけです。
　で、見つけてしまいました。手触りの良いマテリアルに、うっすらとピグモンのシルエットが描かれています。ユニケースというブランドの製品ですが、他にもバルタン星人やブースカの柄もあってかなり迷ったんですけど、やっぱり赤が良いのでこれにしました。2500円くらいだったかな。よく見れば、パッケージには円谷プロ承認済のステッカーが貼ってありました。こりゃ、パチもんじゃない証。

息子にこれどうよと質すと、「良い」と言う。1000円が2500円になったからといって、たちまち人の見る目が変わるとは思えないが、まあ良い。そんなことより、この控え目なピグモン柄がいたく気に入ったのでした。所有することの喜びを感じるという観点からは、コスパに優れた良品ということなんだろう。そしてやっぱり男の子は、何歳になっても、こんなオジさんになっても、ウルトラマンが大好きなんだということが身をもって確認できました。
　早速、このケースを付けて電車に何度も乗ってみた。
　私もそうですけど、誰も他人のスマホケースなんて、ちっとも気にしませんね。

エジプトだってのに寒いんですけど

　エジプトって，常夏でしょ？　砂漠なんだから年がら年中暑いんでしょ？
世の中にはそんなふうに思ってらっしゃる方が多いのではないでしょうか。
寒いのです。マジで。
　この冬、中東・アフリカを寒波が襲っているそうです。昨年11月頃にはアルジェリアやオマーンで，また，ここエジプトでも，12月13日にカイロ郊外で雪が降りました。その頃から今までずっと寒い日が続いていて，日中でもせいぜい15～16度，朝晩は10度以下まで冷え込んでいます。
当然，家の中でもエアコンの暖房を入れなければいられません。

　いつもなら街中をダラダラと徘徊している無数の野犬や猫の姿が見えません。あれほど夏場に闘ったゴキブリも蟻も一切出てきません。奴らはいったいどこに身を隠しているのでしょうか。
　寒くても身を隠さないのは人間だけで，コプト暦のクリスマスで職場が休みだった一昨日は今年初のゴルフに行きましたけど，折からの強風がびゅーびゅーと吹き荒れ，体感気温はおそらく10度をずいぶんと下回ったんじゃないかな，終始震えながらのラウンドとなりました。
　例年ですと，3月ともなれば日本の初夏のような気温に戻ります。それまでの間は，せいぜい風邪を引かないように気をつけなくちゃ。

箱根湯本の良いお宿

　昨年末、人間ドックも終わって、さあこれから飲み食いするぞーってなタイミングで、箱根湯本の温泉宿で贅沢してきましたよ。
　新宿からロマンスカーで１時間ちょっと、都心から一番近い温泉と言われる割には、今までちゃんと旅行してなかったので、楽しみにしていました。
　赤いロマンスカーを降りて（後日、友人から、ロマンスカーは赤い新型だったかと尋ねられたのですけど、写真を見るまで何色だったか思い出せませんでしたし、新型のありがたみも分からない鉄道音痴なのです）駅を出たところのバスターミナルに、宿のお出迎えが来てくれたんですけど、これがまあ、なんかすごいクラシックというか、御料車みたいなルックスの車で、バス待ちの人たちの衆目を浴びて、ちと恥ずかしかった。箱根の山はすでに紅葉が終わっていて、冬支度という感じでしたね。ドライブするような陽気じゃなかったので、電車で正解でした。

 　で、お宿はというと、口コミどおり従業員の接客が素晴らしい。担当してくれた仲居さんは若いお嬢さんだったけど、きっと女将の教育が良いんだろうな、丁寧でハキハキしてて、こんな娘さんがうちにお嫁に来てくれないかなぁと思ってしまった。息子は同意しなかったんだが。そして、部屋、お風呂、ご飯のいずれも高いクオリティでした。帰りがけにはお土産まで持たせてくれて、大満足。晩ご飯前までゆっくりと湯に浸かり、朝ご飯前に再びお風呂。冷たい朝の空気の中、露天に浸かる気持ち良さったらありません。

翌日は、帰りの電車の時間まで、彫刻の森美術館を初めて訪れました。山に囲まれた庭園全体のデザインが素晴らしく、ピカソ館やステンドグラスの塔も美しい。暖かい季節なら、いろいろ巡るより、時間を気にせずのんびりとアート鑑賞するのも良いんじゃないかな。

先の豪雨で登山鉄道の線路に壊滅的な被害を受けた箱根ですが、地元の人々はめげることなく観光客を温かくもてなしてくれますし、正月の駅伝では街をあげて選手や応援の人々を高いホスピタリティをもって迎え入れてくれています。箱根湯本、お勧めです。

謹賀新年

　新年あけましておめでとうざいます。
　久しぶりの日本へ里帰りし、仲間や家族とのんびりした暮れ正月を過ごしたのも束の間、三ヶ日明けの４日昼前に東京の家を出発してから27時間という長い時間をかけて、つい先ほどカイロのアパートに舞い戻ってきました。
　昨年最後のエントリでは、日本滞在中の食欲と物欲に打ち勝てるのかという内容をお伝えしました。その答え合わせをする前に、今回の帰国では、何はともあれ真っ先に人間ドックを受診したのです。そして、予定どおり、というか目論見どおり、この１年をかけて取り組んできた炭水化物ダイエットの成果を医者から褒めてもらいたい一心で、５万円もの大枚をはたいてドックを受けたのです。もう下心そのものなのです。
　そして、いよいよ白衣の天使に導かれて体重測定。なんと、昨年比14kg減です。そりゃあもう、いたく褒めてもらいましたよ。で、前回検査でC判定をいただいた各種数値が、軒並み好転。なんとか現状を維持してくださいと念押しされて、嬉しくも、でもちょっとげっそりして帰宅の途につきました。食欲との戦いはこれからも続くということなのです。
　さて、物欲の方の処理ですが、実は新年一発目のこのエントリ、コイツで入力しています。

　ジャーン！買っちまいましたよ、Macbook Airとやらを。
　某ヤマダ電機で、ポイント10％還元分は純正の外付けドライブと、いろんなケーブルが挿せるドック購入に充てられたので、お得な買い物になりました。
　これからじっくり時間をかけて、Airと仲良しになろうと思いますけど、まあ早速に何が便利かって、iPhoneとの連携ですね。共通のアプリは連動してくれるし、iPhoneで撮った写真は自動的にバックアップされたcloudを介して、瞬く間にAirで見られます。ブログの投稿も大幅に捗るっつうこと。これこれ、これがしたかったのよ〜ってなもんです。シルバーで統一した新しいハードウェアたちが、誇らしげに光っています。おじさんはとても嬉しい。
　そして、その後ろで小さくなっている黒い箱が、今回お役御免となるdynabook号。2012年モデルなので、8年もの間、頑張ってくれましたが、Windows7のサポート終了とともに、Nortonのサブスクリプションもあと３日で終了という、ギリギリセーフのタイミングで交代です。でも、なんだか鏡に写った自らの姿を見ているような気がして、ちょっと愛哀れむといった心境になります。ま、壊れたわけじゃないので、捨てるようなことはしませんから。

どちら様もよいお年を

　これが年内最後のエントリになると思います。
　平成最後、そして令和最初の年は、どんな年だったでしょうか。私は日本を離れていますので、天皇陛下ご即位の礼もニュースで見るだけで、生活実感はありませんでした。
　ただ、確実に一つ歳を重ねた中で、体重を落としたおかげで持ってる服がぜんぶブカブカになったのと、ゴルフの飛距離が落ちた以外は特段新しいこともなく、大きな喜怒哀楽もなく、淡々と生活をしてきた一年だったと振り返ることができます。家族を含め深刻な状況に陥ることも、健康を害することもなく過ごせたという意味では、むしろ平安無事を感謝しなければならないのでしょう。
　ちょっと早いですが、この一年もお世話になりました。
　皆さまにおかれては、どうぞ良いクリスマス、そして新年をお迎えください。

物欲が沸騰する年の瀬

　今週末から定期健康診断などのため、一時帰国します。さて、久しぶりの日本では、早々に人間ドックを受診してしまえば、その後は、年の瀬に向けて絶賛沸騰中の物欲との闘いになります。激しい闘いになる予感しかしません。
　目下、欲しいモノ。
　第１位、Mac Book Air。2012年発売のWindows7パソコンを使い続けて早8年。来年1月でサポート終了のお知らせがバンバン配信されてきます。んなこたぁ分かっちょるわい。てなことで、この休みの間に何としても後継機を買う必要がある訳で、iPhone、iPadは既に持っているので、これにMacを加えれば三種の神器が揃うという図式。Apple製品同士の連携も楽しんでみたい。税込約13万円。

第2位、Martin D15M Street Master。少年の頃から家の中の手が届くところには必ずギターがありました。一時期バンドにハマり、エレキにも手を出したことはありますが、基本的にはアコースティックが好き。今でもカイロのアパートにはいわゆるフォークとクラシックの2本がありますし、日本の家に帰れば息子2人がそれぞれのアコギを持っている。何十年と弾いてきたけど、ちっとも上手くはならない。でもね、好きなんです。で、アコギと言えば、やっぱりいつかはMartinなんですよ。もうあと何年かで定年退職して所得もなくなると、もう高い買い物などできそうにない。ならば、今この時に、残りの人生これ1本さえあれば幸せでいられるというギターを手に入れたい。そんな願いを形にしたのが、Martinなんです。型番のDは、ドレッドノートというボディ形状を、また、Mはマホガニー材が使われていることを示しています。税込約25万円くらいか。新しいモデルなので、まだ中古は出回ってないだろうなぁ。

第3位、Red Wingタイプのブーツ。こういう形のブーツをRed Wingというそうですが、厚底のマウンテン系よりも、街中でも服装を選ばないこんなソールのものが欲しい。2~3万円は見なきゃならない。

これらを全部買うとした場合、約40人の諭吉さんがすっ飛んで行ってしまいます。いくらなんでも衝動買いの範疇を超えている。悩みは尽きないのです。

ア首連で豚を食らってみた

　先週、アラブ首長国連合の首都アブダビに出張した際、某ホテルのレストランで豚肉を満喫してきました。
　もとより、イスラム教徒が大多数を占めるエジプトでは、宗教上の理由で忌避されている豚肉を入手することは非常に困難です。ところが、同じイスラム圏であるア首連では、豚肉料理を出すお店が少なくありません。特定のスーパーなどに行けば肉のコーナーで普通に買えたりもするようです。石油がたくさん出るお金持ちの国は、輸入できるものなら何でもあるんです。様々な国籍の人達が働いているし、だから食生活も多様なのです。
　日本人にとって豚肉がない毎日というのは、思ったよりも辛いものだったりします。トンカツ、チャーシュー、肉じゃが、生姜焼き、コロッケ、しゃぶしゃぶ、粗挽きウィンナー。。。と、そういえばしばらく食べてないメニューがどんどん頭に浮かんで来ると、もういてもたってもいられなくなりますから、普段はあまり考えないようにするしかないですね。

で、アブダビで食らいついたのが、ちょうどこんなかんじの豚グリル盛り合わせ。涙こそ出ませんでしたけど、美味しかったなぁ。ビールが進んじゃいました。日本の業界は、和牛の海外への売り込みに熱心ですが、いやいや、日本の豚もいいですよ。