草木に寄せる思い

　今、カイロの街中そこらじゅうに、鳳凰樹が真っ赤な花を咲かせています。砂の薄茶色とコンクリートの灰色しかない景色に、天から赤の絵の具をまき散らしたような、それは見事なものです。

仕事で外出した車の中から鳳凰樹の並木を見つつの、エジプト人同僚との会話。
私　「いやあ、実にきれいだねぇ」
エ　「そうですね」
私　「この樹、アラビア語だと何ていう名前？」
エ　「え、知りません」
私　「そうなの？　これだけ街中で毎年咲くのに？」
エ　「はい。すみません」
私　「いや、別にいいんだけど。。。でも、エジプト人の間で、『ああ、またこの赤い花が咲く季節になったんだねぇ』とかいう会話になるんじゃないの？」
エ　「なりませんね」
私　「そうなんだ。。。」

　日本人は、桜の花に特別な思いがありますよね。
　散り行く花びらには卒業や別れを重ね、あるいは満開に咲く花には入学、就職といった新しいステージの門出を重ねる。美しい花を愛でるという以上の意味や、思い入れを、誰に教わるともなく心に持っています。日本人特有の精神文化であり、誇って良いものなんだと、あらためて思います。
　そういや、もう何年も花見してないなぁ。

イード（大切な祭りなんだろう）

　多分あと２日でラマダンが明けます。多分と書いたのは、月の満ち欠けを見て長老が決めるから、直前までその日を確定することができないという、ずいぶんと牧歌的な習慣によっているからなのです。でも、エジプトでは３大ピラミッドが建てられた４０００年前には、少なくとも設計者は既に天文学に精通していたと考えられるというのに、現代でもなお、科学的な計算ではなく目に見える月の満ち欠けを尊重するというのは、実に素朴というか、ある意味で合理的でない感じもします。
　さて、なぜ月の満ち欠けなのかと言うと、イスラームの暦がヒジュラ暦という、いわゆる太陰暦によっているからに他なりません。
　イスラームの世界では年に２回の大きなお祭りがあります。断食をするヒジュラ暦第９月のラマダン月に続く、シャッワール月の１日から３日までがイード･アルフィトル(断食明けの祭り)と呼ばれます。
　ムスリムたちがイードの祭りに何をするかというと、まあ断食が明けたっつうんで、要は仕事は休んで朝から好きなだけ飲み食いするわけです。ラマダンの約ひと月の間、夜中に何回も食事をするという偏った生活リズムの後に、今度は時間を問わずに思い切り食べるわけですから、余り健康的とは思えないんですけど、２千年近く続いている習慣というか、それが彼らのルールなので、変えようがない。

で、ムスリムでない私達には全然関係ないのですが、現地スタッフがみんな仕事を休んでしまうので、会社も当然休みになる。なので、連日４０度近い（超える日も）中で、わざわざ無駄遣いしたくもないから、せっせとゴルフでもするかと。
　とは言え、我々日本人は、日本でも各地で様々な神様などに因んだお祭りを行いますが、大きなお祭りほど商業的になりすぎてしまって、個々のお祭りの起源や云われまでに関心を持とうとする人は、それほど多くないような気がします。そういった意味では、ムスリムにとってのイードや、キリスト教徒にとってのイースターやクリスマスは、純粋なものと言えるのかもしれません。
　因みに、イスラームのもう一つのお祭りは、ハッジと呼ばれるメッカ大巡礼(今年は８月)に合わせて行われるイード･アルアドハー(犠牲祭)がそれにあたります。犠牲祭については、またその時期にご紹介することにしましょう。

これじゃない感じ（刀、テック２１）

　日米両首脳の大相撲観戦や、北海道で３９度を記録とか、日本のいろんなニュースを遠い目で眺めています。
　そんなニュースに混じって、最近発表されたスズキ・カタナと、鈴鹿８耐にエントリーするテック２１カラーのヤマハＹＺＦ－Ｒ１。ちょっと前に出たカワサキのＺ９００ＲＳからの流れもあって、どちらも往年の名車復活ということで注目を浴びていますね。

 

で、どちらのバイクもそりゃあ素晴らしいのでしょうけど、どうしても「これじゃない」感じが拭えません。確かに３０年という時間と共に進化を遂げた工業技術をもって、現代風の形にするとこうなりますということなのだろうと、頭では理解しようとするのです。
　ですが、ハンス・ムートが世界中のライダーに与えたあの衝撃や、良いニオイのするカッコ良い大人になりたい全ての青少年を虜にしたテック２１というイメージ、平忠彦・ケニーロバーツというスタアが身にまとった水色のライディング・スーツ。。。
　どちらも一瞬で憧れたし、せめてプラモデルでもいいので、作ってみたいと思わせたものです。
　もっとも、自らの感受性が鈍っていることも否めません。がっちりとハートを鷲掴みされるような体験というのは、もうこの歳になってしまっては、そうそう滅多に出来ないことなのでしょうか。だとすると、ちょっと寂しくもあります。

マジで勘弁してほしいテロ

　昨日、ピラミッドの近くで、また爆発テロがありました。以前紹介したギザの３大ピラミッドすぐ近くに建設中の「大エジプト博物館」から目と鼻の先の路上で、観光バスを狙ったとみられる爆発があり、幸いにも死者は出なかったものの、バスに乗車していた南アフリカの観光客らを含む１７人が負傷した模様です。
 　ギザでは昨年１２月にも、道路脇の爆弾が爆発し、直撃を受けた観光バスのベトナム人乗客らが死亡する事件が起きています。　

　爆発があった道路は、つい一昨日、私もゴルフに行くために通ったばかり。そうでなくても、仕事やプライベートでエジプトを訪れた人をピラミッドに案内する機会は、これからもいくらでもあるのです。いつ、自らに降りかかるかもしれない災難なのです。

　ホント、勘弁してほしい。

　混迷を極めた２０１２年の革命によって激減した観光客が、ようやく少しずつ回復基調に乗って来たかというときに、こうしたテロが起こります。エジプトの主力産業でもある観光に大打撃であることは間違いないし、投資家たちの関心も下がります。テロとの闘い、治安情勢の安定化が政権最優先の政策であることに変わりはありませんが、こうした事件が繰り返し発生する状況をみると、政府の対策にも限界があるような気がします。

　心の中で日々警戒は怠らないとしても、個人のレベルでは危険を回避しきれません。かといって恐怖に怯え、家に籠って暮らすというストレスフルな毎日を送る訳にもいきません。テロが人々にもたらすこうした心身の苦痛や経済的な不利益を考えるとき、この卑劣な行為がいかに罪深いものであるか、再認識させられます。

キャリーケースにちょっとそそられる

　１～３泊の出張や小旅行に不可欠なのがキャリーケース。そう、コロコロのキャスターが付いた小型のスーツケース。飛行機の機内持ち込みにぴったりのサイズに作られているものが多いので、ターンテーブルで預け荷物を待つ無駄な時間も回避できますね。
　そんなキャリーケースですが、世の中には様々な製品が溢れていて、どれを選んだら良いのか判断がなかなか難しい。せいぜいamazonのレビューを参考にするとかであろうか。どれを買っても大差ないだろうとタカをくくって、最後は値段と色で妥協するのが関の山だ。
　しかしだ。自分が手で引っ張っているキャリーケースに、こんなキャスターが装着されていたらどうだろう。なんと、ロゴが誇らしく映えるGOOD YEAR製のタイヤを履いている。実にカッコ良いではないか。静寂性と耐久性が売りだそうだが、タイヤにはトレッドパターンが掘られているのを見ると、結構グリップ力もありそうだ。グリップ力が必要かどうかはよく解らないが、駅や空港の構内で歩くペースが速くなりそうな気はします。

 　しかも、立った状態で上から開くことができるみたい。中に入れた書類などを咄嗟に出し入れするときなどに、たいへん便利そう。これまでならケースを床や椅子の上に置き、人目をはばかりながら、しゃがみこんで横にご開帳していたところだが、こうやって開け閉めできれば、かなりスマートだ。

　加えて、内部にオプションのモバイルバッテリーを仕込めば、ケース上部の２つのUSBポートから端末を繋ぐこともできるというんだが、これは特に必要性を感じないかな。

 　製品名は、リージェント・スクエア。今年６月の発売で、お値段は23,780円(税込）。交換用のキャスターは２個セットで2,500円。交換できるのも嬉しい。これが高いか安いかは、使う人によって価値観が異なるでしょう。でも、今まではキャリーケースに抱くことなどなかった所有する喜び、使う喜びみたいなものが感じられるのなら、それほど高くはないように思います。

断食（ラマダン）はダイエット効果なし

　イスラーム教の人たちの間で行われる断食の習慣（ラマダン）が５月６日に始まってから、最初の週末を迎えています。
　もとより、アッラーの神から啓示された言葉を人々に伝承した預言者ムハンマドが、メッカからメディナへと移動した年とされる西暦６２２年を元年とするイスラム歴（太陰暦＝ヒジュラ暦）の第９の月にあたり、新暦では毎年１１日ずつズレて早くなります。ムスリムたちは、日の出から日没までの間はいっさい食事をとらず、水も飲まない、タバコも吸いません。
　なんで断食なのかというと、ムハンマドが神の言葉として記したコーランの教えの根幹にある六信五行（６つのものを信じ、５つの行いをしなさいという教え）に説かれているからです。六信は神、天使、啓典、預言者、来世、天命。五行は信仰告白、礼拝、巡礼、喜捨、断食。つまり、天国に行くために神や預言者を信じるのであれば、毎日５回の礼拝や、生涯一度のメッカへの巡礼などに加えて、富める者は貧しい者に施しをしなさい、さらに断食をしなさいということです。
　イスラーム教では、人の左肩には善行（日々の礼拝を怠らないなど）をカウントする天使が、右肩には悪行（酒を飲んだなど）をカウントする天使がそれぞれ乗っていて、死後、最後の審判の際に、善行の数が悪行の数を上回っている場合に、天国に行けると信じられています。ただし、キリスト教のように、生きている間に懺悔することなどによって罪の一部が赦されるといったことはなく、自分のカウントがどうなっているかを生きている間に知る方法はありません。なので、信者たちは、天国に行けないリスクを畏れて、ムハンマドが説いた神の教えをせっせと守るわけです。
　因みに、最後の審判を受けることなく天国に直行できる唯一の例外的な方法があります。聖戦（ジハード）です。そしてそれが、世の中からテロがなくならない理由です。
　さて、ラマダン期間中、日没と共にとる断食明け最初の食事のことを、イフタールと呼びます。正式にはデーツなどの甘いものをちょっとつまんで水を飲み、礼拝をした後に伝統的な料理を並べて食事となるんだそうですけど、多くの人は「待ってました」とばかりに、いきなり肉料理などをむさぼります。そして、夜明けまでの間に数回に分けて、翌日の日中いっぱいお腹が空かないよう、文字どおり食いだめをします。日中は閑古鳥が鳴いていたお店も、深夜まで営業しています。

で、昼間はなるべく喉が渇いたり空腹にならないよう、仕事はミニマムしかしませんよという態勢。なのに、夜になるとこれでもかというくらいに飲み食いするもんですから、約１か月のラマダンが明ける頃には、多くの人がさぞ痩せているかと思ったら全然そんなことはないわけです。むしろ、不規則な時間帯に不摂生なレベルで飲み食いするため、かえって太るという人が少なくない。夜の食事を少なくする一般的なダイエットとは真逆を行くわけですから、まあ当たり前なのかもしれません。
　でもそれって、ムハンマドが教えたかったこととは随分趣旨が違っちゃってるんだろうな。

令和になった日本との温度差

　日本はどこを向いても改元の話題でもちきりなんでしょうね。エジプトなんてところに暮らしていますと、やっぱり遠いところの話に思えてしまうのです。だからという訳ではないけど、令和も３日目にして初めてそれをテーマにする天邪鬼ぶりです。
　だって、行きつけのゴルフ場にはジャカランダが薄紫のきれいな花を咲かせ始めましたし、気温は既に３０度を超えているし、週明けからはラマダン（断食）が始まるのです。

ジャカランダは南米原産のマメ科の樹。製材すると、高級家具の材料になるそうです。葉のない枝いっぱいに綺麗な花をつけ、しかし一週間もすると全部地面に落ちてしまうその姿は、日本の桜とイメージが重なります。
　アフリカでもケニア、タンザニア、エジプトなど大陸東側に広く分布していて、あちこちに住む日本人の目と心を癒してくれる象徴的な樹なのです。