ブルータス、お前もか

　表題の台詞は、言わずと知れた古代ローマのカエサル（シーザー）のもの。
　さて、イタリアが世界に誇るデザイン会社ピニンファリーナが、赤字体質の経営から立て直し努力の甲斐なく、インドのマヒンドラに身売りというニュースが流れました。先月のことです。
　ピニンファリーナと言えばフェラーリの代名詞のような存在ですが、車だけでなくこれまで様々な工業製品や、果てはオリンピックの聖火、一生インクの要らないボールペンなどのデザインを手がけています。このロゴが入った製品は、それだけでグンと魅力がアップする魔法のロゴのようなイメージを持っていました。

　そして同社が世に生み出した幾多の名車の中でも、私が最も好きな車を挙げろと言われれば、迷わずフェラーリ・ディーノともう１台、プジョー４０５を選ぶでしょう。特に、当時「世界で最も美しいセダン」と呼ばれたプジョー４０５は、その端正で無駄のないデザインに心酔し、真剣に購入を検討した時期がありました。今でもセダンが大好きなのは、この１台の影響が根強く残っているからです。結局は４０６へのモデルチェンジがささやかれていた中で、いざ購入の段階でルノー１９に心変わりしてしまったのですけど。

　それにしても、ピレリが中国資本となってしまったニュースに続いて、今度はピニンファリーナがインドですか。イタリアン・デザインと自動車産業を長く支えてきた２大巨頭が衰退していく様は、資本主義のある意味最も残酷な部分と受け止めなければならないのでしょうが、余りにも寂しい。