ドジャースに入団した大谷翔平の2024年が始まった。早速、応援初めといこう。まずは新名所のチェックだ。我が家から海岸沿いの下道を車で約15分くらい、Hermosa BeachにあるOceanview Liqurという酒屋の壁に描かれたオオタニ君の壁画アートを見に行ってみた。Manhattan Avenueと33th streetの交差点にそれはある。
年が改まった直後、元旦から大きな地震のニュースに驚きました。被災された方々には心よりお見舞い申し上げます。
ここロサンゼルスでも、元旦の朝8時半くらいに、M4.1の地震がありました。揺れは小さいものでしたし、日本の地震との関連もないのでしょうけど、ちょっとドキッとしました。
どうか2024年が皆様にとり穏やかで良い年になりますように。
これを書いているのはアメリカ西海岸時刻で12月30日の午後5時、日本時間だと大晦日の朝10時だ。あと一日で2023年が終わる。木星人の自分は今年が大殺界＆厄年という二重苦にかち合い、まさに満身創痍とも言える体調の変化、いや劣化に大いに苦しんだ。それでもなんとか元気に年の瀬を迎えることができている。実にありがたい。そんな一年を振り返って、誰も関心がないに違いない超個人的な、しかもB級限定の十大ニュースを列記してみよう。
１月 初ラスベガスのスロットで100ドル儲ける。
２月 リビエラ・カントリークラブでタイガーウッズやロリーマキロイを間近で観戦してチビりそうになる。ていうか、ちょっとチビった。
３月 LPGA女子ツアーを初観戦。渋野日向子クン、西村優奈クン、古江彩佳クン、勝みなみクンらとそれぞれ言葉を交わす。
４月 エンゼルスタジアムで大谷翔平の今シーズン第3号ホームランを動画に収める。
５月 トーランスの桜祭りでノーギャラ出演した美川憲一の歌の上手さにビビる。
６月 長男の婚約者ご両親との顔合わせで相手を威嚇する。
８月 通勤の帰り道で急ブレーキをかけた前の車にこちらのブレーキが間に合わず
11月 ヒューストンを訪れるもNASAジョンソン宇宙センターを見ずに戻る
12月 大谷翔平のドジャース観戦チケットとユニフォームを無事ゲットしてドジャーになる
と、ここまで時系列に沿って、9個のニュースを挙げてきましたが、いよいよ最後は今年のグランプリ・ニュースを発表しましょう。グランプリはこれです。
９月 バリースポーツの美人レポーターとして日本でも人気になったエリカ・ウェストンさんとグータッチという暴挙に成功する。
ダグアウトのすぐ脇にあるプレス席でスタンバイしていたエリカさん、フェンスの上から声をかけ握り拳の腕を伸ばしてみたら、弾ける笑顔と「ハーイ」と明るい声でグータッチに応えてくれました。オジさん、鼻の下が伸びまくるわ隣のおっさんから羨ましがられるわでエライ騒ぎでしたけど、もう大感激。にしてもエリカさん、白い肌がほんのり陽に焼けてサーモンピンクに染まり、ムッチムチ過ぎる健康的なボディを惜しげもなく晒してくれていましたっけ。
MLB公式ショップでの大谷ユニフォームの凄まじい人気ぶりから、なんとか開幕戦に間に合わせなければならない一心で、ドジャー・スタジアムに行ってきた。我が家から約20マイル、車で40分ほどの小高い丘の上にそれはある。
駐車場の管理小屋のオジさんに、駐車場料金は？と聞くと、無料だという。何しに来たというので、ユニフォーム（こちらではジャージ）買いにきたと答えると、地面の青線に沿って行くと、Pという駐車場があるからそこへ行けと。気の良さそうな笑顔で見送ってくれた。
果たしてP駐車場というのは、ライト・スタンドのいちばん上からのアクセスルートだった。球場内にいくつかあるショップのうち、ここだけは試合のない日でもグッズを買いに来れるし、一年中毎日やっているスタジアム・ツアーのスタート地点もここだ。駐車場には50台くらいの車が来ていた。
MLB公式サイトで全チームの公式グッズを購入できるのですが、試合を観戦しに行くのは所詮3月のお話、まだまだ先。だから、大谷君のDodgersのユニフォームが飛ぶように売れているというニュースは知っていたけど、ま、そのうち落ち着くでしょくらいにタカを括りまくっていた訳です。
でも、細君がどこからか聞いてきた話では、品薄というか納品が追いつかず遅れに遅れているらしく、早く買わなきゃ開幕に間に合わないかもという。ホンマかいなとサイトをチェックしてみた。カートに入れた際の画面に小さな表示がある。曰く「発送は4月19日より遅くなることはありません」。え〜!!! そ〜なのぉ。間に合わないじゃん。
てなことで、いち早く調達できる方法を、急きょ模索し始めたニワカドジャーズ・ファンでした。
ロサンゼルスは、いや、世の中はオオタニ狂騒曲とでも呼ぼうか、毎日のようにエンゼルス(赤)からドジャース(青)へと移籍した大谷翔平を取り巻く話題ばかりが更新され、誰もがそのニュースにいち早く飛びつき、ショウヘイに関する自分の知識をアップデートしようと待ち構えている。でも、MLBの開幕まではまだ3ヶ月もある。こんなペースで息切れしやしないかと、ちょっと心配になってくる。
それよりもだ。それよりもずっと早く、正月明けの最初の週末に、ロサンゼルスはもう一つの青vs赤をホストする舞台となるのだ。そう、NFLの第18節、地元ロサンゼルス・チャージャーズ(青)vsカンザスシティ・チーフス(赤)のマッチングを、Sofiスタジアムに観戦に行くのだ。チケットはとうの昔に購入済みだ。最上階いっちばん上の席、おそらく選手たちが豆粒くらいにしか見えないだろうけど、それでも１席が100ドル以上した。
なんと言ってもお目当ては、大きな声では言えないが、赤の方だ。NFLの最高年俸を誇るクオーターバック、背番号15のパトリック・マホームズがいる。そして、マホームズのパスを受けるのが、歌手テイラー・スウィフトとのラブラブ交際が話題のトラビス・ケルシー87番。昨シーズンは、チームを見事3季ぶり3度目のスーパーボウル制覇に導いたこの二人だったのだが、今シーズンはかろうじて地区トップを維持しながらも、既に５敗を喫しており、特にオフェンスのチグハグさが目立つ。とはいえ、チャージャーズは同地区の最下位を低迷しているから、いくらホームとはいえチーフス相手に勝算は極めて低い。
当日、Sofiスタジアムはきっと、真っ青に染まるだろう。当方も、そのような顔をして観戦するんだろうけど、実は上着の下に赤いTシャツを着込んで行くかもしれない。
ニュースは日本もアメリカも大谷翔平記事のオンパレードだ。とりわけ今日は、ドジャーズでの背番号が17に決まったというニュースが、ついさっき飛び込んできた。球団の正式発表前に、公式ショップがフライング気味に17番を付けたユニフォーム（こちらではジャージと言います）の受注を開始してしまっていたので、それを裏付ける形。
NIKE製の通常のレプリカは、134.99ドル、日本円だと2万円弱。決して安くないよね。つうか、スタジアム観戦の時しか着ないもんに2万円。キャップがだいたい30ドル＝4千円ちょっとだから、セットを夫婦二人分だと4万8千円てかい。正直、ズシンと来るよな。ま、買うんだよ、どのみち買うんだし、買わない手はないから、買うんだけどさ。
ところが、更に上の選択もあって、選手たちが実際にグラウンドで着用している速乾素材を使い、ディテールも本物と同様に作られたバージョンの方は、実に346.99ドル、日本円で5万円超の値札が付いている。マニア向けコレクターズアイテムと解説されているけれど、いや、バカなの？これは流石に買わんでしょ。と思うでしょ。でも結構いるのよ、買う奴が。
