スイング鑑賞その２（勝みなみクン）

 　女子プロのスイング鑑賞シリーズ第２弾は、勝みなみクン。鹿児島出身の24歳。日本女子オープンを連覇しているメジャーチャンプで、畑岡奈紗クンや渋野日向子クンと共に、俗にいう黄金世代を、いや日本の女子プロゴルフ人気を牽引する代表的な一人だ。因みに、私とは「みなみちゃん、頑張って！」「アリガトウゴザイマス」という言葉のキャッチボールをした間柄だ。

　勝みなみクンのスイングの特徴は、オープンに構えたスタンスと、腕とシャフトが一体となった大きなスイングアークだろう。ターゲットの右に高く打ち出し、曲がり幅の少ないドローで欧米選手に全く引けを取らない飛距離を出してくる。アイアンは逆に男子プロに近い素晴らしいインパクトで、いわゆるクラブがまずはボールを捉え、その後ボールの前方の芝生（ターフ）をとるからスピンが強く入り、高速グリーンでもしっかりとピンハイを狙ってこれる。

　だからパッティングが決まりゾーンに入った時の爆発力は絶大で、DIO Implant Openでは最終ラウンドだけで8アンダー63という猛チャージを見せ、畑岡奈紗ちゃんと並ぶ7位タイに食い込んだ。この調子で行けば、米ツアーで勝利する日も遠くはないだろう。

　この時のショットは、芯を少し外したのだろう。うち終わった後にちょっと顔をしかめていたっけ。以前の記事でも触れたが、テレビなどで見るよりもずっと可愛いし、九州女らしく、酒豪というもっぱらの評判だ。おじさんたちのファンが多いのも頷ける。

始まったぞMLB（大谷君第１号ソロ）

 　今年のエンゼルスは、アスレチックスの本拠地オークランドで開幕を迎えた。開幕戦に先発した我らが大谷君は、６イニングを10三振の無失点に抑える快投を演じながらも、リリーフ陣が逆転を許して勝ち星をこぼしてしまうという、昨シーズンの悪いところを再現するようなスタートとなった。

　と思いきや、第２戦は打線が爆発して13対1という大差で勝利、続く第３戦の今日、ようやく出ました今シーズンの第１号は136mの特大ソロホームラン。しかも、トラウトがホームランを放った直後の初球を捉えたトラウタニ・アベック。球団史上最年少の開幕キャッチャーとなったオハッピ選手のホームランも飛び出し、試合後のエリカちゃんのインタビューも弾んでいる。ようやくエンゼルスの今シーズンが勢いよく始まったぞと、気勢を上げたところです。気分が良いので、珍しく記事を連投してしまうのでした。

　明日からはマリナーズとの３連戦、そして4月7日にようやく本拠地アナハイムで地元のファンの前に姿を見せてくれます。手に握りしめたスマホの中には、4月9日のデーゲームのチケットがしっかり格納されています。この日は、大谷君のモチーフがあしらわれた透明バッグが無料配布される嬉しい日。先発ローテがうまく合えば、大谷君の投球を初めてこの目で見ることができるかもしれない。ちなみに、二刀流のことをこちらではTwo Wayと言っているよ。そして、ショーヘイ・オオタニは、伝説の一角獣ユニコーンと呼ばれているね。

スイング鑑賞その１（渋野日向子クン）

 　一昨日のLPGA観戦で、しっかりスマホカメラで撮ってきた日本人選手たちのスイング、ひとりでニヤニヤしながら密かに鑑賞するのも良いけど、やっぱり素晴らしいものは皆んなで共有・共感したいですよね。てなことで、実は本ブログで初となる動画投稿。まずは渋野日向子クン。

　今シーズンから、全英女子を制覇したときの青木コーチと再びタッグを組んでいるというが、キャディはしていない。シーズン前にスイングを大幅修正したと報道されているとおり、フラットすぎるテイクバックが随分とアップライトになって、スイング全体の違和感がなくなった。スイング・スピードは欧米選手並みに速い。

　渋野日向子クン、上背はそれほど高いわけではないが、非常に均整のとれたアスリート体型という印象が強いです。スポーツ万能の人って、大体そうですよね。特徴的なのはアドレスで両腕の肘がついてしまいそうなほどのいわゆる「猿手」。でも、それでいてグリップはフックグリップでないところが素晴らしい。右手はむしろウィークと言って良いだろう。これでドローを打ってくるのだから、いかに体幹でスイングしているかってことだよね。全身がバネのように挙動しているふうに見える。

　今日はDIO Implant Openの最終日、トーナメント・リーダーからは10ストローク以上の差があるけど、上位に食い込めるよう諦めずに頑張ってほしい。

LPGA観戦でおじさん大興奮

 　この週末、ロサンゼルス南部、日本人がたくさん住むトーランスの西にあるPalos Verdes Golf Clubで、米女子ゴルフツアーの試合DIO Inplant Openが開催されている。

　畑岡奈紗クン、渋野日向子クン、古江彩佳クン、笹生優花クンといった従来からの面々に加えて、勝みなみクン、西村優菜クンが今シーズンから参戦していることは、前回お伝えしたとおりだ。だが、週末を待っていたのでは、惜しくも予選落ちしてしまう選手がいるかもしれないので、カット前の金曜日に早起きして行ってきた。我が家から指定の駐車場まで約30分、そこから休日のスクールバスを利用したシャトル便で山道を登ること10分、海を見下ろす高台にあるアップダウンの激しい、ややトリッキーなコースだ。

　女子ツアーを観戦するのは初めてではないものの、JLPGA会長の小林浩美さんが現役だった頃の話なので、相当昔だ。前日にプリントして持参した（現場は電波がほとんどなくて、これが大正解だった）組み合わせ表を手に、日本人選手のほとんどがティオフしていく10番ティ脇のパッティング練習グリーンで待機する。

　真っ先に目に入ったのが畑岡奈紗クン。米ツアーで十分な成績を上げているだけあって、所作に風格すら感じられる。ティショット前のルーティンで、ぴょんぴょん跳ねるんです。知ってはいたけど、あ、ホントにやるんだと。次いで本命の西村優菜クン、公称149.8cmなんだけど、やっぱりちっちゃい。そして可愛い。ティグラウンドに向かうときに、頑張ってと声をかけると、にっこり微笑んで頷いてくれた。もうおじさん大感激。次いで勝みなみクン、たくさんトレーニングしたんだろうなと思わせる筋肉質のアスリート体型。テレビで見るよりも何倍も可愛い。同じく声をかけると、ちょっと甘えん坊のような可愛い声でアリガトウゴザイマスと答えてくれた。この二人を数ホール追いかけて、ショットの上手さに舌を巻いていると、少し早い時間に1番ティからスタートしていた渋野日向子クンを11番のグリーンで迎えた。12番ティに向かう途中でまたもや声をかけると、小声でアリガト…と返してくれた。最後に、やや間をおいて、古江彩佳クン。私の理想に近いスイングをする選手だ。公称153cmだが、おそらく150ないだろう。こちらは元気に返事をくれた。

　こっちのツアー観戦の素晴らしいところは、なんと言っても選手との距離が近いこと。手の届く距離、普通に１対１でお話ができちゃう距離。この近さで、しかもティグラウンドのベスポジでスマホを構えてスイングの動画を撮れちゃうこと。ええ、ええ、たくさん撮りましたよ。おかげで帰る頃には携帯はほぼ電池切れ寸前。

　スポーツをエロ目線で見てはいけないと、じっちゃんから口酸っぱく言われて育った私は、だからそんなことはしたことがないのだけど、アスリートのお尻にはどうしても目が行ってしまう。最後の１枚は、渋野日向子クンとも仲良しだという韓国のイ・ジョンウン6クン。嫌らしい意味でなく、この人のお尻が最高なのである。

年度末なんで、勘弁してちょ

 　年度末の多忙にかまけて、ブログの更新を放ったらかしにしてしまった。なんなら3週間。この年度末をなんとか乗り切ったとしても、その後に続く新年度当初もまた忙しい。しかも、長らく休止していた出張を再開せよとのお達しも。決して気楽な出張ではない。

　ま、泣き言を垂れ流しても世の中何一つ変わらないので、楽しいことを考えようじゃないか。つうことで、とりあえずは目先のWBCに我が日本が優勝して、その勢いのままにエンゼルスの開幕を迎えたい。今年はシーズンの初めからレンドンもスタメンに名を連ねるだろうし、ワールドシリーズ進出に向けてスタートダッシュを決めたいね。

　そして、4月はそれだけじゃない。渋野日向子、畑岡奈紗、古江彩花、笹生優花らが活躍するLPGAツアーに、来週から西村優菜クン、勝みなみちゃんが加わるのだが、LA近辺で4月中に２試合が開催される。これはなんとしても応援に行かねばなるまい。とりわけ、身長 150cmという公表データすら疑わしいチビっ子の西村優菜クンを推したい。あー忙しい。

これが本場のギター屋さん

 　ハリウッドの一角に、楽器屋が数軒並ぶ通りがある。その真ん中にドーンとでっかい構えのお店が、GUITAR CENTERだ。LAに来る前から、この店の存在は知っていた。芸能人やギターのユーチューバーなんかが訪れる様子を収めた動画を上げている。

　どこから見ても間違いようのないエントランス手前の床は、数多くのレジェンド級ロック・ミュージシャンたちの手形が。中には、B'zなんてのも。ま、ギターの松本さんはLA在住だもんね。

　そして、ショーウィンドゥには紅白模様がトレードマーク、ヴァン・ヘイレン様のギターが展示されている。

　どんなもんかと思って、日曜日にふらっと行ってみただけなんだけど、アコースティック売り場で結構長いこと油を売ることになってもうた。

Tiger Woods観てきたどー

 　日曜日朝8時、自宅から車で10分、サンタモニカのパブリック駐車場に車を停め、専用のシャトルバス乗り場でさほど待つこともなく乗車、10分ほどで着いた先が、Riviera Country Club。そう、今週木曜からここで行われているGenesis Invitationalに来たのでした。

　実に残念なことに、我らが松山英樹選手は惜しくも予選落ちしてしまっていたが、それでもこの目で見ておくべき選手がたくさんいる。ゴルフ場に到着した時には既に半分以上のパーティがティオフしていたけれど、全然構わない。高台のクラブハウスを見上げる10番ティ、選手たちがティショットを放つのを正面で見られるポジションを確保して、お目当ての選手たちを待ち受ける。

　やがて、大歓声と共に大勢のギャラリーたちを引き連れて、9番ホールのグリーンを終えたタイガーがやって来たー！

　10番は短く急激に右にドグレッグしているパー4。多くの選手がフェアウェイ・ウッドでティショットを放つ中、タイガーはアイアンだった。やっぱり最終日は赤シャツなのね。虎のヘッドカバーも健在でした。

　こちらはロリー・マキロイ。身長はおそらく175cmくらいか、一流選手の中ではむしろ小柄な部類。でも、全身に鍛え上げられた筋肉の鎧を身に纏っている。

　マット・クーチャ。なんなら一番好きな選手。ギャラリーから「クゥー」という声援が飛ぶのはいつものこと。実にジェントルマンだ。

　ラストは、日本人の血を持つことでも知られているリッキー・ファウラー。ちょっと童顔で、俳優みたいなビジュアルのおかげで、この人はどこへ行っても大人気だ。目の前の2番ホールでセカンドを１メートルにつけるナイスショットから、見事にバーディをとって見せてくれた。

　風もなくポカポカで絶好のゴルフ日和。手が届くくらい近くでワールドクラスの選手たちを観ることができて、大満足でした。帰り道が混んでしまう前にゴルフ場を後にし、家の近所のビアパブで、乾ききったまま取っておいた喉を美味しいビールで存分に潤して、フィニッシュ。