ベンツたんったら金食い虫さん💕

 　先日、帰宅途中の信号待ちで、我が通勤快速メルセデスC250号のボンネットの隙間から、白っぽい煙だか水蒸気だかが出てきて、ガチで焦った。家まであと数分というところだったので、ままよとそのまま走った。家に着いてボンネットを開ける。そこはかとなくプラスチックの焦げたような匂いがするものの、煙は既に止まっていて、煤けてるわけでもないし、一体どこから出ていたのかすら判らない。そういえば2、3日前からインパネの表示部にクーラント液のレベルをチェックしてくださいとかいう謎の警告表示が出ていたっけ。それと関係あるのだろうか。

　ネットで家の近所にメルセデスのガレージを探してみる。無論、目ん玉が飛び出るような金額を請求される正規ディーラーなどではなく、ベンツ修理を得意とする個人経営のガレージだ。評判の良いところを見つけたので、翌朝一番で凸してみた。ノーアポだ。整備工と思しきおっちゃんに声をかけて症状を訴える。おもむろにボンネットを開けて、シリンダーヘッドのカバーを外すと、黒っぽいパイプに生じた亀裂から、シューシューと小さな音を立てて水蒸気が上がっていた。「ほれ、クーラントパイプが劣化してそこから水が漏れてるのよ。これ、この型のベンツあるあるな。」だと。パーツは今日中にも入るから、ひと晩置いてきなと。「修理代の見積もりが出たら、うちの社長が電話すっから」と言うんで、置いてきた。果たして夕方に電話があり「なんだかんだで420ドルでいいや」と。円安直撃で今のレートだと6万円オーバー。とは言っても、放っておけるはずもなく断るオプションはないわけで、涙ながらにそれで頼むわと。しょぼくれる私を見かねたのか。インディケーターでサインが出ていたタイヤの空気圧チェックと、切れた電灯類の交換は、込み込みでやってくれた。ありがてえ。

　社長曰く「そんなことより、タイミングチェーンが伸びて緩んでるよ。時々ガラガラ音がするでしょ（確かに）。もう14万マイル走ってるからね、ユニット交換だな（マ？）。うーん、ま、2,400ドルポッキリでやってあげるよ。え？テンショナー？無理無理、そんなんじゃ誤魔化せないよ、ははは」だと。ほうほうの体で「今日のところは遠慮しときます（35万円とか冗談キツイ）」と答えるのが精一杯でした。

　手痛い出費のことを忘れるためにも、直ったベンツ号で近所のビアホールへ。ガーリック・フライドポテトをつまみに、ホップの苦みを効かせたIPA生ビールをやっつける。壁のTV ではSF49ナーズ対LAラムズという好カード。うん、良い日曜日の午後だ。

業界では有名なそっくりさん

 　今夜これからポストシーズンの決勝シリーズ進出をかけサンディエゴ・パドレスとの第４戦目に臨むロサンゼルス・ドジャーズ、その監督を務めるのがデイブ・ロジャース氏だ。そして、ロジャース監督をTVで見る度に、ほんとによく似てるんだよなぁと思っていたのが、自由民主党の甘利明。年齢は、ロジャース監督が50歳とまだ若いのに対し、甘利氏は73歳。普通、人種が異なるだけでもアレなのに、これだけ歳が離れているとそれほど似ないものだが、この二人は笑っちゃうくらいに似ている。ていうか、ドジャースの中継で画面に映るたびに、甘利さんにしか見えなくなってしまった。

　この二人をそんなふうに見ているのは自分だけなんだろうかと思って、軽くネットで検索してみたら、なんだ、以前からそいういう声がたくさん上がっているし、本人も記者から指摘されて知っているみたい。業界では既に有名な話だったか。ん？業界って、MLB?それとも日本の政界？どっちでもいいけど。

　さらに、甘利さんは自分の娘さんからは、ロシア人F1レーサーのニキータ・マゼピンに似ていると言われたことがあるらしい。世の中には似た人が10人いるんだっけ？ドッペルゲンガーっていうんだっけ？

サンディエゴでボーノな昼食

 　サンディエゴの街中に、リトル・イタリーと呼ばれる一角があるんですよ。まあ実はここでご飯を食べるのが、サンディエゴまでドライブした動機の半分でもあったりするんですけどね。

　てなことで、車をとめ嗅覚を働かせて適当なレストランに。この辺はほとんど悩みません。長年の勘というやつ。ブルスケッタ（スライスしたバゲットの上にトマトのマリネを乗せたもの）や小ぶりのカラマーリ・フリット（以下のフライ）も入った前菜盛り合わせと、海産物たっぷりのスパゲティ・アラ・ペスカトーレを頼んで、二人でシェア。カリフォルニアの白ワインでキリッと。うん、実に旨い。イタリアで食べてるのと変わらない。お味の方は大満足。ただ、お値段がね。18%のチップも含めると120ドルのお会計。最近の為替レートだと約17,500円。お昼にしては結構グッとくるよね。

　サンディエゴといえば、今日はMLBプレイオフのLA開催第２戦、ロサンゼルス・ドジャーズ対サンディエゴ・パドレスなのでした。ダルビッシュがホームラン3発をくらう楽じゃない展開ながらも、味方の援護を受け勝利投手に。今週金土はサンディエゴに場所を移してもう２戦。どっちを応援するか微妙なところだけどね。

空母ミッドウェイ（マニア向け画像特集：その２）

 　続けてどうぞ。

空母ミッドウェイ（マニア向け画像特集）

 　軍事物のディテールに関心のある方もいらっしゃるでしょうから、そんな視点で撮った画像たちをどうぞ。

ちょっとサンディエゴまで空母ミッドウェイを観に行ってきた

 　ロサンゼルスから車で2時間ちょっと南下した港町サンディエゴまで、空母ミッドウェイを観に行ってきた。終戦直後の1945年9月に就役し、横須賀に配属されたこともあるこの航空母艦は、1992年に退役してサンディエゴ港に戻り、現在は博物館として一般公開されている。入場料は大人26ドル。

　CV-41型とされるミッドウェイ(改)は、全長305メートル、142機の航空機を抱き、4,700人以上の兵員が乗員する。20万馬力を超える出力で、この巨体を33ノットで航行させる。船室も甲板も、自分が今いる場所が船の中であることを忘れてしまうほどの広さだ。そして、日本語も用意されている無料オーディオガイドに加えて、甲板の上では元気一杯の退役軍人たちが離発着の技術を映像解説してくれるし、艦長が座る司令塔内部にも入って帰還する航空機を見極め甲板にどのような指示を出すかといった実践的な解説もしてくれるのです。

　ていうか、最初から最後まで終始ドキドキワクワクしっぱなし、興奮度MAXのひとときでした。以前、日本の海上自衛隊練習艦隊がイタリアに寄港したときに、練習艦「かしま」に乗ったことがありますが、とにかく比べ物にならないくらいの大きさに、ひたすら圧倒されたのでした。空母カッケー。

日本一熱い大谷くん追っかけメディア〜岩手日報

 　ついこないだまで、岩手日報という新聞があることすら知りませんでした。いやでも名を知ることになったきっかけは、東根千万億（あずまねちまお）社長率いる大応援団がアナハイムのボールパークに現れ、地元TVのインタビューを受けている様子が放映されたから。

　実は岩手日報さん、大谷君の番記者を日本から3人も派遣して、遠征先までくまなく追っかけているんだそうです。で、昨年はMVPを祝して日本国内で号外を配布したそうだが、今年はなんと、MVPまで待ちきれず、投打両方の規定数到達という偉業を祝して、アメリカ版の号外を5,000部刷り、なんとか局長さんが今日のフライトで日本からわざわざ持ってきてくれました。そしてトーランスという日本人がたくさん住む地区のショッピングモールにある日本食料品スーパーの前で無償配布。うちのカミさんがすかさずもらってきましたよ。

　今年のMVPの発表は11月18日。あらゆるメディアが、あらゆる解説者が、アーロン・ジャッジか大谷かと舌戦を繰り広げている毎日がこれからまだひと月も続くのですが、少なくとも日本で今一番熱い応援をしているメディアは、間違いなく岩手日報さんでしょう。