ＵＦＯを確認したことはない。。。そりゃそうだ

　今日、日本では重大なニュースがありましたね。
　野党からの質問主意書に対し、日本政府は、「政府としては『地球外から飛来してきたと思われる未確認飛行物体』の存在を確認したことはない」「わが国に飛来した場合の対応について特段の検討を行っていない」旨の答弁書を閣議決定したというもの。
　日本政府は過去においても「（ＵＦＯの）存在を確認していない」旨の答弁書を閣議決定していますから、政府の公的な立場は従来から変わっていないのです。それなら何が重大なのかって、そりゃＵＦＯ飛来やゴジラの襲撃があった場合の対応は、水面下でちゃんと備えておきましょうよ。ま、優先順位は相当低くならざるを得ないのは理解できますんでね。
　もっとも、ちょっと深読みすれば、政府が表向きそんなことを言えるはずはないでしょうし、なんなら「特段」の検討はしていないけど、実はふつうに検討してますけど何か、と解することも可能なのかもしれません。

翻って、それが何モノなのか未確認だからＵＦＯという名称な訳で、確認できた瞬間にＵＦＯではなくなってしまうので、「ＵＦＯを確認していない」とした場合には、言葉に矛盾が生じますけど、「ＵＦＯの存在を確認していない」とする答弁なので、これは深読みせずとも、将来において存在を確認することがあるかもしれない余地を含んでいるのだということで、そのニュアンスを残すあたりは、日本政府もやるなぁと少し関心もしたのでした。

レバノンと言ってもピンと来ない

　レバノンに出張してきたのです。
　と言っても、レバノンってどこ？っていう人の方が圧倒的に多いのではないでしょうか。では、首都ベイルートと聞けばどうでしょう。ほんの少しだけ、国名よりは耳にする回数が多いかもしれません。
　では、どんなところかというと、ヨーロッパの小都市とドバイを足して２で割ったようなところです。ああ、余計に訳わからなくなってしまいますね。
　岐阜県と同じくらいの国土しかない海岸沿いの小さな国レバノンは、実はまあまあ美味しいワインの産地だったりもします。

　これは、レバノン産ワインの代表ブランドの一つ、ＫＳＡＲＡというシャトーのワインです。今は何かと危なくて行けないベッカー高原の麓にあるこのシャトーからは、白、赤、ロゼの各種ワインが生産されます。お値段は１０米ドル～高くても４０米ドルくらいでしょうか。

　赤はミディアムボディでわりとスッキリしており、料理を選ばない感じでした。思いのほか美味しかったイタリアン・レストランでガンガン飲んできました。

 

そして、仕事の合間のほんの３０分くらい余った時間にベイルートのｉｓｈｏｐに飛び込み、ほんとに今更なのですが２０１７年３月発売の無印ｉｐａｄを買ってしまいました。だって、エジプトでは目ん玉飛び出るくらい高いので。
　ｗｉｆｉ仕様の１２８ＧＢ。まだ何にもアプリを追加してないし、このｉｐａｄでメールやらＬＩＮＥやら煩わしい作業をするつもりもありません。毎晩ベッドで横になって眠る直前に、疲れた頭をほぐしてくれるアルファー波の出そうな音楽を聴いたり、或いは出張中のホテルで夜のお供にひたすら動画を観たりする、それだけのためにずっと欲しくて、いよいよ我慢できませんでした。今年はｉｐａｄもニューモデルが出るかもしれないとか。５万円位のお安いうちに、そしてホームボタンがあるうちに買っちゃいたかった。
　この歳でｉｐａｄ初購入。豊かな動画ライフを過ごせそうです。ん？宝の持ち腐れ？電子書籍くらいは読むかもね。

ニューＺ１＝おじさんホイホイ

　カワサキの新しいＺ９００ＲＳに、ビキニカウルをまとったライムグリーンのカフェレーサー・バージョンが出るという今日のニュース。

はいカッチョイイ。ていうか、なんというか絵に描いたような「おじさんホイホイ」ですね、これは。だって、１３０万円もするわけですから、ノスタルジーにかられた、お金にちょっと余裕のあるおじさん世代でなければ、簡単に手が出ません。
　尤も、私たちおじさんが若かった頃とは貨幣価値も違うし、製品としての品質は格段に向上しているのは間違いありませんから、プライスタグを全面否定するものではありません。でも、人生のある一時期にバイクを生活の中心に置いて、相棒であるバイクと共に泣き笑いする。そんな経験は、おじさんたちではなくて、やはり若者にこそしてもらいたいと思ってしまいます。

不思議大好き（ネッシー）

　ネス湖のネッシー目撃件数が近年急増というニュースが流れていました。
　子どもの頃からＵＦＯ、ＵＭＡ、世界の七不思議とかそういうミステリー話がホントに大好物でした。雑誌「ムー」も、更にはその前身の「ＵＦＯと宇宙」も定期購読する少年でしたので、ニュースの見出しだけでもワクワクしちゃうのです。
　さて、そのネッシーですが、実はもう２０数年前のことですが、なんとしてもこの目で見てみたいと思い立ち、現地に行ったことがあるのです。
　ロンドンからインバネスに向かう国内線の機内で、若かりし私と妻君の隣には６０すぎくらいの見るからに上品なご婦人が座っていました。
　「あなたたち、ネッシーを見に行くのね？」
　教科書のようにきれいなクイーンズ・イングリッシュで話しかけられたことよりも、ご婦人のちょっと悪戯っぽい目の輝きに少したじろぎました。
　「ネッシーはね、風がやんで、湖の水面が鏡の様にぴたーっと静かに止まった日に多く見られてるのよ」
　まさにこれから目撃してやろうと勇んでいた私たちにとって、実に貴重な情報を提供してくれたのです。
　「ネス湖の辺りはいつも風が強いからそんな日は少ないんだけど、ううん大丈夫。実は私も先々週に見たばかりだから。きっと出てくれるわよ」
　ご婦人に背中を押されて更に勢いづいた私たちは、その日から１週間、湖畔のホテルに投宿し、レンタカーを借りて明けても暮れてもネス湖の湖面に視線を泳がせたものの、ネッシーは現れてはくれませんでした。

そりゃあ、この有名な写真は作り物だったわけですし、最近の映像技術を駆使すればもっと信憑性の高いフェイクも出てくるでしょう。
　でも、私は断言します。
　ネッシーはいます（STAP細胞はあります、のノリで）。大地の裂け目の様に細く長いネス湖は、水深が２００ｍ以上もあり、海にも通じていると言います。スコットランドの大地はまだまだ手つかずの自然を多く残していますし、外来種などによって生態系が乱されることもなかったのではないか。
　なにより、今でもネッシーに会いたいその一心で、世界中から多くのファンたちが湖に張りついているのですから。

Wishing you all a Happy New Year

　２０１８年の初日の出は、ナイル川に浮かぶ船の上から拝むという珍しいお正月を過ごしています。
　皆様にとりこの１年が安全で健やかな年になりますように。

スーパーカブご成約。。。ならず

　今回の一時帰国は、毎日ひたすら歯医者に通う日々となりました。
　歯茎に麻酔の注射を打ち、歯周ポケットの奥を特殊な器具でゴリゴリとこそぐクリーニング。すべての歯についてこれをやって、とにかく歯茎の健康を取り戻さなきゃ話は始まらないと。マスクで顔半分が隠れていても、涼しい目と愛らしい声からきっと素敵な女性なんだろうと容易に想像できる歯科衛生士。ごめんなさいねと言いながら、やってることは結構えげつないんでしょう。限られた日数で予約をフルに詰め込んでくれました。お世話になりました。
　てなことはどうでもよくて、歯医者通いの隙間に訪れたのはドリームホンダ練馬店。目白通り沿いの三角地に建つ建物に入るや否や、２台の新型スーパーカブが店内の中央に、どーんと鎮座していました。
　平日の昼間っから訪れた中年の客（私）にただならぬ気配を感じたのか、店員さんが何も言わずにカタログと、６０周年１億台を記念して作られた冊子（非売品）をすっと差し出すのでした。以下、店員さんとのやりとり。
店「カブ、かっこいいですよね（手をこねこね）」
み「ぶっちぎりでカッチョ良いです」
店「今度のカブは前後サスが進化して、走りが違います（キリッ）」
み「角型スイングアームになりましたね」
店「メイドインジャパンですから」
み「今発注したら、納車はいつごろになりますか？」
店「この黄色でしたら、即納です。昨日熊本から入荷したばかりです」
み「えっ」
店「諸費用込み乗り出し２５万円を切ります」
み「うあぁ買っちゃいたいなぁ。本気で今すぐ買っちゃいたいけど、おかあちゃんに相談しなきゃなぁ」
店「買っちゃった、テヘペロじゃだめですかね」
み「ｗｗｗ。必ずここに戻ってきます」
　家に帰っておかあちゃんに報告。自分で払うなら好きにすれば、との有難いお言葉。すかさず不動産屋に電話。しかし現実は厳しく、アパートの駐輪場に空きがないことが１０秒で判明。あえなく今回の購入は見送ることになりました。ぐぬぬ、今日のところはこのくらいで勘弁しといたるわ。

赤提灯に誘われて（一時帰国）

　明日から一時帰国します。
　カイロに来てから９カ月の間に、短い休暇と短い出張を含めればこれで３回目の一時帰国ですから、カレンダーを見つめて待ち遠しくなるほど日本を離れていた訳ではないのですけど、それでも休暇らしい休暇は夏休み以来ですので、やっぱり嬉しい。
　はちきれんばかりの物欲もさることながら、赤提灯が私を呼んでいる。

寒い季節には、唐辛子をたっぷりかけた煮込みだろうか。それともやっぱり忘年会のシーズンなので、鍋にするんだろうか。魚も美味しいだろうな。ラーメンも食べたいな。。。
　とはいえ、年末にはエジプトに戻ってくるのです。まだちょっと先ですけど、今年の大晦日の晩は、ナイル河に浮かぶ船の上、砂漠から上る初日の出を見ることになりそうです。