結局最後はこの人（スーパーボウル）

 　ラスベガスで行われた第58回スーパーボウル、決勝戦のカードは、サンフランシスコ・フォーティナイナーズvsカンザスシティ・チーフスとなった。看板QBだったガロッポロが抜けた後を担う若い才能パーディ率いる49ersが勝てば、実に19年ぶりの制覇となる。かたや、ディフェンディング・チャンピオンであるチーフスは、レギュラーシーズンを苦しみぬいた上で、プレイオフに入ってから急速に調子を上げての決勝進出。だが今日は、第2クオーター終了の折り返し地点間際になってようやく3ポイントを入れるも3-10と、こりゃ厳しいかという雰囲気がスタジアムを支配した。

　アッシャーのダンサブルなハーフタイムショーの途中で、玄関のドアをノックする音。何事かと思ったら、並びの部屋の住人がこれ以上ないくらい申し訳なさそうな顔で、トイレ詰まりを解消するスッポン吸引機（🪠）を貸して欲しいと。でも結果的にはこれがゲームの風向きを変えた（と思う）。

　かろうじて同点に漕ぎ着けて迎えた延長戦、お互いに1回ずつの攻撃権を持つ。先攻の49ersが確実に3ポイントをリードしてチーフスの攻撃。パスもランもなかなか噛み合わない中、最後はNFL最高年俸を誇るQBパトリック・マホームズ背番号15が、自らボールを持って敵陣に走り込むなどしてファーストダウンを重ね、大逆転のタッチダウン・パスを決めた。呆然とする49ersの面々。私の隣ではマホームズのファンを自称する細君が何やら叫んでいる。画面には日本公園から弾丸で戻ったテイラー・スイフトがケルシーと熱い抱擁。そして圧倒的な量の赤と黄色のフラシモンがドームの中を舞っている。ああ、平和だな。

君は僕のエンジェル？男の子なんだが。

 　ロサンゼルス＝Los Angeles。もとよりこれはスペイン語なので、ロス・アンヘルスと発音するのが正しいのであろう。ときに、ロサンゼルス群には実に480万人ものヒスパニック（スペイン語圏ラテン・アメリカ系民族）が住んでいると言われているとおり、どこへ行っても視界の中にヒスパニックの人々がいるし、スペイン語の地名や道路の名前は、むしろそっちの方が多いようにさえ感じる。あらゆる公共機関の表記は、当たり前のように英語とスペイン語のふた通りでなされている。それもそのはずで、1700年代にこの地に入植したヒスパニックが、聖母マリアと天使たちの街という意味の呼び名をつけたことから、それが短くなりLos Angelesという地名になったとされているようだ。

　さて、Losはスペイン語の定冠詞で、英語ならTheに相当するんだが、ラテン語の常で、その後に続く名刺が男性／女性、単数／複数で定冠詞が異なる。Losは男性の複数名詞にくっつく定冠詞で、これが複数の女性だったらLasになる。ラスベガス＝Las Vegasは、肥沃な土地を表すVegaから来ていて、土地は女性とされるんだそうだ。

　さて、Los Angelesは複数の天使たちということになるんだが、ここで「あれ？」となった。確かに、聖画に頻繁に登場する天使たちは、可愛いち◯ち◯がくっついている男の子であることが多い。それだけを見ると、天使＝男子となる。だが、ラブソングの歌詞などでは「ああ、君は僕の天使だ（You are my angel.)」「天使のように可愛い君」「天使のようなその微笑み」「天使のような寝顔」など、女性を褒める際に使うことが圧倒的多数を占める。現実の世界で、男性が男の子に対して、君は天使みたいだねなどと言おうもんなら、たちまち変態扱いされかねないのであるが、実はその表現は正しいということになってしまう。

　わからないことに直面した時は、目の前にあるパソコンで簡単に調べられるから今の時代は便利なもんだ。曰く、天使には性別はないんだそうだ。1秒で答えに辿り着いてしまったが、それならなぜ定冠詞Losが使われているのだろう。また一つ、ちょびっとだけ賢くなったような気になった直後に、再び解らなくなってしまった。

LA新名所の周辺は今はまだ人影もまばらだけど。。。

 　先日紹介したHermosa Beachの酒屋の壁画、そう、大谷翔平ファンにとっての新名所と言われているけど、週末だというのにまだ人影はほとんどまばらだった。動画でご覧いただくことにした。

　でも、シーズンが始まり、日本から観戦ツアー客が大挙してやって来る時期になったら、どうなんだろう。きっと高額のチケットを買えるのは1試合だけだろうから、皆んな空き時間にUberに乗って写真を撮りに来るんだろうなあ。

初NFL観戦（チャージャーズvsチーフス）

 　NFL2023/24シーズンの第18節、LAチャージャースが地元SoFiスタジアムにカンザスシティ・チーフスを迎えたホームゲームを初めて観戦してました。

　Sofiスタジアムでの観戦で最も厄介なのが、アクセスと駐車場だ。公共交通機関が極めて限られている上、スタジアムを囲むように配置された専用駐車場の収容数は15,000台程度だという。それに対してスタジアムの収容人数は7万。1台あたり4人乗ったとしても、まだ足りない。しかも、今日の試合用に販売された駐車場のチケットは、最低でも100ドルを超える。これが、大物アーティストのコンサートだったりすると、250ドル以上に跳ね上がるというから仰天する。とてもじゃないけど駐車場にそんなお金をかけられない。

　果たして、今日はHawthorne / Lennox Stationというメトロの駅からスタジアムまで無料のシャトルバスが30分おきに運行されるという案内をネットで探し出し、これを利用してみることにした。オンラインで駐車場を確保することこそできなかったものの、行ってみたらたまたま空いていた。時間制限なしで30ドル。ラッキーだよ。

　ドキドキしながら入場してみれば、客席のほとんどがチームカラーの青で染まるのかと思ったら、まさかの半分以上が赤だった。さすがはNFL選手として年俸最高額を誇るQBマホームズと、テイラー・スィフトとの恋仲にあるケルシーという2大スタアを擁する2022シーズンのチャンピオン、チーフスだけのことはある。

　と言ってみたものの、始まってみれば、マホームズ、ケルシーの二人ともスタメンに名を連ねておらず、ユニフォームすら着ていない姿をかろうじてピッチの外に見られただけだった。うちは一番上の方の安い席だったからまだよかったものの、この日のために、スーパースタア＝マホームズのプレイを一度でいいから見てみたいという強い思いを持って、1000ドル2000ドルという高額チケットを買っていたお客さんは、さぞかし残念だっただろうな。

　試合の方は、12対13でからくもチーフスが制したけど、実はあんまり盛り上がらなかったのも確かだ。ま、チーフスは前節で既に地区勝ち残りを決めており何なら今日は消化試合、対するチャージャーズはぶっちぎりの地区最下位だから、無理もないけどね。それでもスタジアム観戦の臨場感は、やっぱり家でテレビを見ていては味わうことができないものだからね。

2024年打ち初め

 　本年のゴルフ打ち初めは、家から最も近くのパブリック・コースで従兄弟たちとの気楽なラウンド。ただし、ティオフの時刻は06:44と、決して気楽ではなかった。6時前に起きて白米をかき込み、まだ日が上らない暗い中で5球だけ練習。

　ただ、そんな早起きさんに三文の徳に相当するご褒美もあった。一つは、東の空を染める見事な朝焼け。椰子の木のシルエットが美しい。

　もう一つのご褒美は、3つのバーディ。正月太りのむくんだ身体の割に、今日は調子が良かった。さて、今年は何ラウンドできるかな。

DODGERS オオタニ・ショーヘイの新名所

 　ドジャースに入団した大谷翔平の2024年が始まった。早速、応援初めといこう。まずは新名所のチェックだ。我が家から海岸沿いの下道を車で約15分くらい、Hermosa BeachにあるOceanview Liqurという酒屋の壁に描かれたオオタニ君の壁画アートを見に行ってみた。Manhattan Avenueと33th streetの交差点にそれはある。

　流石にまだ正月三が日とあって、これ目当てに来ている人は、ほとんどいなかった。唯一、日本人と思しき中年の男性が、結構本格的なビデオカメラを構えていたので、Youtuberなのかなと。

　ま、ここへ来るには車じゃないと面倒くさいだろうけど、Uberもあるし、お隣のManhattan Beachとも合わせてお洒落なお店や雰囲気の良さそうなイタリアン・レストランもたくさんある。なんと言っても、青のユニフォームをまとったオオタニ君やムーキー・ベッツも入れて、記念写真を撮るには良いところだね。

どうか良い年になりますように

 　年が改まった直後、元旦から大きな地震のニュースに驚きました。被災された方々には心よりお見舞い申し上げます。

　ここロサンゼルスでも、元旦の朝8時半くらいに、M4.1の地震がありました。揺れは小さいものでしたし、日本の地震との関連もないのでしょうけど、ちょっとドキッとしました。

　どうか2024年が皆様にとり穏やかで良い年になりますように。