草津良いとこ一度は・・・

　正月二日、三日と1泊で草津温泉に行ってきたぞ。年に一度くらいしか日本に帰ってこない生活の中、一時帰国中の温泉旅行はこのコロナ禍でちょっと無理してでも定番化したい。ただ、お宿の関係者にご迷惑をおかけしたくないので、抗原検査キットを購入して家族みんなで自主検査・陰性確認した上で、特急に乗った。

　長いトンネルを抜け、山を越えた先の草津は、雪景色でした。そして、寒い。エジプト暮らしで毛穴が開き切っていたためか、余計に寒さが堪える。湯畑も西の河原もうっすらと雪化粧をして綺麗なことこの上ないのだが、とにかく寒い。小道の脇に流れる温泉に指先を浸すと、その時だけは天国なのだが、その後がヤバい。

　ひいひい言いながら宿に戻って露天風呂、そして夕食にお節を食べながら地酒をちびる。内陸なのに、お魚が旨い。仕入れが良いのだろう。

　源頼朝の時代からこんこんと湧き出る強い酸性のお湯のおかげで、細菌はほとんど滅せられてしまうそうだ。「五寸釘を入れといたら1週間で針くらいの細さに溶けますよ」とは、タクシーの運ちゃんの科白だが、まあそこまでではないだろうよ。でも、だからここ草津にはコロナはない。Go toを停止する必要なんかないんじゃないか。

謹賀新年

   あけましておめでとうございます。

　元気に元旦を迎えられていることに感謝しつつ、一日も早く健やかで平和な世の中が戻ってくることを願って、今日は近所の小さなお稲荷さんをお参りしようと思います。

大きな福はないけれど

   大晦日の東京は快晴です。

　年末のお楽しみと言えば有馬記念とジャンボ宝くじ。残念なことに両方とも大きな福をもたらしてくれることはなかったけれど、新規感染者が過去最高を更新する中でも健やかに過ごせている、それだけでも御の字と感謝せねばならないのでしょう。

　どちら様も良いお年を。来年はきっと良い世の中になることを願ってやみません。

サンタさん自作自演乙（人生初マーティン）

　おっさんのところにも、池袋からサンタさんがやってきました。

　兼ねてから狙いをつけていたマーティンD15M Street master。この先の生涯をこれ1本と共に歩む決意で、60歳手前にして人生初のマーティン。日本の正規輸入代理店であるクロサワ楽器には他に誰も客がおらず、おかげでゆっくりと説明を受け、試し弾きをした上で、晴れて購入の運びに。「これ以上1円でもまけたら僕の首が飛びます」という値段から少しだけ上乗せした価格まで頑張ってもらった店員さん、ありがとう。お陰様でサンタさんも決心がついたってもんです。

　いそいそと家まで担いで持ち帰り、細君と長男の帰宅を待ってお披露目。アメリカの本社工場で、厳選されたマホガニー材を使って熟練の職人さんが一から作り上げたギターは、果たして期待以上の素晴らしい音色です。弦に触れた途端に音が出るレスポンスの良さ、指弾きでは暖かく、ピックを使えば透明で軽く爽やか。ボディ自体が共鳴して音が長続きする感じを、お腹に伝わる振動で感じる体験は、マーティンを弾いてみなければ知ることはなかったでしょう。感動ものです。

　サンタさん、本当にありがとう。一生大切にします。

涙は出なかった鬼滅

  豊島園が潰れても残った映画館で、鬼滅の刃を観てきた。初老の夫婦で仲良く、歩いて10分程度の距離なので、空いてるであろう朝一番の上映を狙って行った。

　鬼退治という日本の古典をベースに、タレントの揃った隊長（柱）たちが各々の刀で技を駆使し戦うという「ブリーチ」とよく似た設定。家族愛を大切にし、小難しい漢字を多用する。特に目新しい要素は見当たらないのだが、何がこんなにもウケているんだろうか。絵の綺麗さ、描写の細かさなら、ジブリや新海モノの方が遥かに上だ。ストーリィ性ならエヴァンゲリオンに遠く及ばない。では何なのか。

　おそらく、炭治郎や柱たちの「他人に対する無限無償の優しさ」なのではないかと思う。このコロナ禍で、人々は他人に優しくなれているのだろうか。自分自身はどうなんだろう。自らを犠牲にしてまで他人を守ることができるかと問われれば、ノーだろう。感染の恐怖から自分を守ることで精一杯だ。もちろん、心技体を鍛錬し強くなり敵と戦えば他人を守ることができるアニメの世界とは随分と次元が異なるのだが、子供たちに「強く優しくなれ」という道徳的な教えが伝わるのであれば、それはそれで大いに喜ばしいことだと思う。もっとも、この作品を観て涙するかと言われたら、58歳のオジさんにはそこまでの純真さは残ってなかったのが正直な話で、でもそれはそれでちょっと残念ではあったかな。

無事帰国からの自主隔離生活

  昨日、無事一時帰国しました。羽田空港で唾液による抗原検査を受け、陰性の結果を受け取って、妻の運転するレンタカーで都内の自宅に帰宅。エジプトのアパートを出てから実に29時間後の話です。

　ここから2週間は原則外出禁止の自主隔離生活。日本の美味しい食べ物を好きなだけ食べられる幸せは満喫できるものの、友人と会うことも、買い物に出ることも、身体を動かすことも、切れてしまった運転免許証を更新に行くことすらもできません。陰性だったというのに、なんでそんな必要があるのか、イマイチ分かりません。少なくとも、その辺を歩いている大多数の感染しているかどうか分からない人たちよりも安全が証明されているわけですから。

　とはいえ、厚生労働省から毎日健康チェックの電話もかかってくるので、ここはおとなしくしているしかないのでしょう。

物欲が湧いてきた

 　もうすぐ日本に一時帰国だと思うと、途端に物欲がふつふつと湧いてくるのです。日頃の買い物は、ほぼ食料品とタバコくらいしかないオジさんでも、日本となれば話は別なのです。

　齢６０に手が届く歳になり、物欲の方も手の届く範囲で「ホンモノ」を求めたいなという、ちょっとした贅沢心が芽生えてきました。流行を追いかけ、しょっちゅう新しいモノを買おうという根気が、そもそもない。だから、なるべく飽きが来ず長年使えて、なんなら残りの人生これ一つでも良いかなと思えるモノを手にしたい。そんなところです。

　だから、浅草に行きたい。実は浅草という街は、靴屋さんの街でもあることをご存知でしょうか。激安店からオーダーメイドの高級専門店まであらゆる靴が売られています。そんな数あるお店の中から今いちばん気になっているのがブーツ専門店。

　この写真のブーツは、丈が短くて履きやすそう。特に、熟年のオジさんが履いていても違和感がなくて、変に目立たないところがかえって好ましい。Gパンにもカジュアルなパンツにも合いそう。厳選された素材を使い、全ての工程が手作業で作られているので、品質は間違いない。履き込むほどに味が出てくるんだろう。問題はお値段。55,000円というプライスタグが付く。これを高いと見るか、一生これと付き合うなら逆に安いと見るか。悩ましいところだ。