新しモノ嫌い

　ワタクシ、新製品は買いません。
　新製品が嫌いということじゃないんです。むしろ、新製品のニュースにはわりと敏感だし、ジャンルによっては大いに関心があります。でも、決して飛びついたりしません。予約して発売当日に購入するなどあり得ません。多分に性格なのでしょう。
　製品に対する世の中（ユーザー）の評価が出揃い、前モデルに比べて何がどう改良・進化したか、逆にどんな欠点が発見されたか、さらには、どういったニーズの人にマッチするかなどといったことが相当に明らかになってからでないと、買いたいところまでいかない。決してケチじゃないんです。むしろ金遣いは荒い方。
　それで、発売から１年以上はゆうに経ってから、ああ、やっぱりこれ欲しいとなるわけですけど、もうその時点ではその製品に対する知識がぎっしりと頭につまっていて、他の選択候補は全て比較され排除されているので、そりゃあもう悩む余地もなく欲しくて欲しくて仕方がないという状態になってしまうのです。
　そんなふうにして最近購入したのがこれ。

ゴルフのアイアン。20年ぶりにアイアンを新調しました。
　そう、知る人ぞ知る三浦技研のMB5005。2015年発売の製品です。兵庫県の金型職人・三浦勝弘氏が創業したこのメーカー、純度９９．３％を誇る軟鉄素材から、鍛造製法にこだわり抜き、１本ずつ職人さんが丹精込めて削り仕上げするクラブです。
http://www.miuragiken.com/about-us/miura/
　何がどうという以前に、見て下さい、この圧倒的な美しさ。もはや工業製品の域を超えて、芸術作品を見ているようです。所有する満足感がハンパない。これを我が手に収め、眺めたり、撫で回したりするだけでも酒が進みます（ご飯３杯は年齢的に無理だけど）。因みに、あのタイガーウッズが一時期ナイキのクラブを使用していたことがありましたが、実はナイキとは名ばかりで、中身は三浦が作ったアイアンだったと、関係者の間でまことしやかに語り継がれているのだとか。
　さて、新しモノ嫌いには当然に短所もあって、いつもそんなふうなもんだから、考えに考え抜いてようやく購入を決めた頃には、そろそろニューモデルの噂が出ていたり、買った直後に本当に発表されてしまったりということが頻繁に起こります。
　いまだに使ってるiphoneは６ですし、欲しいカメラは２年前のものだし、このブログをパタパタと打ちこんでる自宅のＰＣは2012年のwindows７です。時代遅れというか、完全に何シーズンも取り残されていますけど、別に困っていないので良いのです。

航空会社ランキング～その裏側で切実な航空会社選び～

　格付け会社による２０１８年の航空会社ランキングが発表されたという記事は、目にされた方も多いと思います。それによると、今年のワールド・ベスト２０・エアラインは次のとおりだそうです。
　　　１位：シンガポール航空／前年2位
　　　２位：カタール航空／前年1位
　　　３位：全日空（ANA）／同3位
　　　４位：エミレーツ航空（ア首連）／同4位
　　　５位：エバー航空（台湾）／同6位
　　　６位：キャセイパシフィック航空／同5位
　　　７位：ルフトハンザ航空／同7位
　　　８位：海南航空／同9位
　　　９位：ガルーダ・インドネシア航空／同10位
　　１０位：タイ国際航空／同11位
　　１１位：カンタス航空（オーストラリア）／同15位
　　１２位：スイスインターナショナルエアラインズ／同14位
　　１３位：日本航空（JAL)／同16位
　　１４位：中国南方航空／同23位
　　１５位：エティハド航空（ア首連）／同8位
　　１６位：オーストリア航空／同17位
　　１７位：ニュージーランド航空／同19位
　　１８位：ターキッシュエアラインズ（トルコ航空）／同12位
　　１９位：KLMオランダ航空／同22位
　　２０位：香港航空／同24位
　「えー、ワタシＡＮＡとＪＡＬしか乗ったことないし～」と、悲観する必要は全くありません。我れらが日本の航空会社はいずれも世界有数の優秀な航空会社なのですから、むしろそういう人の方が贅沢してるんだと胸を張ればよろしい。
　翻って、日本の人々は海外旅行するときに、いったいどんな基準で自分が乗る航空会社を選んでいるのか、少し気になりました。発着時刻や曜日は、この際、度外視して考えます。
　　・日本語が通じるから
　　・機体が新しいから
　　・機内食や機内エンターテインメントが充実してるから
　　・料金が安いから
と、概ねそんなところでしょうか。旅行代理店が組んだフライトだから、というのもあるでしょうし、中にはキャビン・アテンダントの制服が素敵だからというのもあるかも。
　ところが、これがアフリカなど途上国の航空会社から選ばざるを得ないとなると、状況は一変します。
　　・オーバーブッキングが少ない
　　・フライトの遅延や突然のキャンセルが少ない
　　・乗継で荷物がなくなることが少ない
　　・テロの脅威が少ない
　　・事故や機体トラブルが少ない
　いずれも「少ない」という表現を使ったのは、実際しょっちゅうそういう目に遭うからに他なりません。要は、機内食やエンターテインメントなどは、どうでもいいのです。だって、そもそも機内食なんて病院の入院患者でも食べないような粗末なものばかり（それでも皆んなモリモリ食べますが）ですし、山のような手荷物を機内に平気で持ち込む出稼ぎ労働者たちがわんさかいて常に満席ですし、かと思えば乗ったら乗ったで「宗教上の理由から男性の隣には座れない」などと延々クレームする女性のおかげで３０分も出発が遅れたり、そんなのばっかりですから。
　なので、とにかく優先すべきは上に列記したようなリスクをなるべく最小化するという発想なのです。飛行機に乗るのが仕事みたいなところがある私のようなサラリーマンにとっては、航空会社選びは切実だったりします。

さて、写真は、私にはお馴染みのエジプト・エアー。機体と垂直尾翼には古代ホルス神をモチーフにしたシンボルマークがあしらわれていて、見た目はカッコ良いんですけどね。。。　

クウェートのＫＦＣに感激

　昨日まで、クウェートに行っていました。
　イラクの南端に接した湾岸の海沿い、国土の面積は四国とほぼ同じという小さい国ながら、世界第４位の原油埋蔵量を誇る「お金持ちの国」です。
　首都クウェート以外はほぼ砂漠ですから、４００万にも満たない人々が一か所に集中して暮らしていることになります。ただし、そのうちクウェート国籍人は半分未満、つまり半分以上はエジプトやインド、パキスタンなどからの出稼ぎ労働者なのです。
　石油のおかげで遊んで食ってる人たちを除けば、働いているクウェート人のほとんどが国家公務員。下世話な仕事はぜんぶ外国人の安い労働力に任せて、彼らを顎で使って左うちわということでしょう。
　湾を臨む市の中心街には高層ビルが乱立し、そこかしこに輸入ブランドのテナントが入ったショッピングモールがあります。きちんと舗装された道路には高級車ばかりが走っています。そのへんは周辺の産油国であるア首連やオマーンとよく似た雰囲気。
　仕事を終えて、近ごろ血糖値が心配な中年真っ盛りのオジさんは、炭水化物を避けて満足できる夕食がないかと挙動不審気味にキョロキョロしていたわけですが、そこにＫＦＣ（ケンタッキーね）の看板を見過ごしませんでした。

メニューを見ても全部アラビア語で、値段すらわかりません。でも大丈夫。店員はアジア系の人で、英語が通じます。
　なんといっても日頃エジプトにあるＫＦＣが果てしなく貧相で、大袈裟じゃなくてホントに１つのピースが親指大くらいの残念なサイズしかなくて、しかも何だか油がべしゃっとしているもんですから、ちゃんとしたのを食べたいなぁと、かねがね思っていたわけです。
　はたして、クウェートのＫＦＣは、、、ちゃんとしてました。一つが大きいし、サクサクで美味しいです。５０も大きく越えたこの歳になって、はからずもＫＦＣに感動してしまった。
　とはいえ、クウェートに住みたいかというと、答えはノーです。
　１年のうち２００日以上は暑すぎて外を歩けません。夏場のピーク時の気温はゆうに５０度を超えます。もっとも、２００日間エアコンをつけっ放しにしたところで、電気代はたかが知れてます。水よりガソリンの方が安い国ですから。
　じゃあ、エジプトとどっちが良い？と、訊かれました。目下、答えに困っています。

電気モペッド～これは良いかも～

　ドイツのSOLモーターズ社が開発したという電動モペッド、その名も「ポケット・ロケット」です。最高速80km/h、フル充電での航続距離80km。そして専用アプリをインストールしたスマートフォンを装着すると、デジタル・メーター兼コントローラーになっちゃう。問題はお値段。現時点ではクラウドファンディングで6，000米ドルというから、量産して価格が下がってからでないと、高すぎて誰も買わない。

でも、ちょっと待て。これは現代の私たちの「生活」を予感させるという点で、期待が持てるかもしれない。　
　それは。。。個人で所有するというよりは、駅前の駐輪場など街のあちこちに充電スタンドを備えたステーションを設け、パリの共有自転車みたいに必要なときに必要な時間だけ借りて使う形。スマホをかざせば走行可能となり、同時にお財布機能で支払いも完了。スマホの充電にもなると。さらに、アプリの開発を進化させれば、自動運転をサポートしたり、空きバイクが最寄りのどのステーションにあるかがマップ上で分かるといったことも。。。大型スーパーではこれの利用者には割引があるとか。。。ああ、どんどん際限なく妄想が広がります。
　年齢や体力を選ばずに使えるものにするためには、自転車くらいの車格と取り回しというのは良いが、できればまたがないでも乗れるようにしてもらいたい。最高速などはもっと30km/h程度にぐっと抑えて、その代りにフェンダー、バスケット、風防や、ランフラットタイヤがついてたらもっと良い。盗難や借りっ放し防止は、ソフトでいくらでも制御可能でしょう。

　対して、下はヤマハのコンセプト電動バイク「モトロイド」。世界的なデザイン・コンテストで最優秀賞をとったんだそうです。触れ込みは、「人とマシンが共響するパーソナルモビリティを目指し、知能化と自律技術を適用した高度なバランス制御を実装、マシンが自らの状態をセンシングして重心移動によって起き上がりそのまま不倒状態を保つ。また、ユーザーを認識して歩み寄ってくるほか、ライダーアクションに呼応するような反応を見せるHMI機能などを備え、まるでパートナーのように振る舞う。。。」だそうです。

人工知能を搭載して、まんまＳＦ映画に出てきそうなスタイルは、確かに「今」ではなく、近未来的です。でも、近未来においてさえ、誰の、どんなシチュエーションでの使用をターゲットにしているのか全く分からない上に、仮にお値段をつけるとしたら、相当なもんでしょう。
　で、私にはこのバイクを日常の足として生活するピクチャーは、とうてい描けません。申し訳ないけど、こんなことやってるから日本のメーカーは解ってないって言われちゃうんです。毎度辛辣な意見でゴメンナサイ。