古代の天文学なのか

　アスワン・ハイ・ダムという名称は、誰しもが教科書で学んだ記憶があろうと思います。そのアスワンから約３時間、砂漠に浮かぶ蜃気楼を見ながら車で走ると、唐突に現れるのがアブシンベル神殿。
　古代エジプトのファラオの中でも、最も権力基盤が強固だったラムセス２世が、ナイル川をどんどん南の上流に向かって、果てはこんなところにまで治世が及んだことを民に示すために作ったとされています。３０００年以上も前の話。

神殿の門には座像が４体並んでいます。これ、４つともラムセス２世です。
　そして、中央の入口からずーっと奥まった突き当りの壁際に、太陽神ラーなどと共に４体の立像があるのですが、２月２２日と１０月２２日（今日）の年に２回だけ、朝日が真っ直ぐに入口から通路の一番奥まで差し込み、ラムセス２世像を照らすのです。
　おお、なんという古代天文学の素晴らしさよと感じるでしょう。
　でも実は、この神殿自体が、ハイダムを建設する際に、湖に水没するおそれがあったため、元々の場所から数十メートル移設されているのです。どうやって移設したのかまではよく解りませんけど、年に２回の朝日の角度は、現代の天文学でもちゃんと計算して復元されたっつうことなんでしょうかね。
　まあそれらが何の日なのかについては未だに諸説あるそうです。ラムセス２世が権力を絶対的なものとするため、自らを神格化させるための壮大な仕掛けだったのではないかとも考えられています。いずれにしても、毎年大勢の観光客がその神秘のパワーにあやかろうと押しかけているのですから、正解は謎のまま残しておいても良いのではと思いますね。