何かしっくりこない

　広く国民に愛されたホンダ・モンキーの生産終了という悲しいニュースは、バイク好きやプラモデラーだけの関心事ではありますまい。
　先の８月末をもって、５０周年アニバーサリーモデルを最後に、二度と新車を買うことが叶わなくなったモンキー。限定５００台に全国から予約が殺到、抽選となったわけですが、それにしてもそのお値段。ひとつ前のクマモンが税込み約３３万円、白赤ツートンのアニバーサリーが約３５万円、クロムメッキのスペシャルに至っては約４３万円。ネットで見ると、既に高額プレミア付でオークションに出回っており、平気で６０万円を超える値札がついています。

さて、私が人生初めてのバイクとしてホンダ・ゴリラを購入したのが高校生の頃、４０年近く前のことです。漫画７５０ライダーで喫茶店ピットインのマスターが乗っていたモンキーよりも少しだけ高かった記憶があり、当時のお値段はちょうど１０万円。
　４０年前の貨幣価値を現在の市場価格との比較で一様に論じるのは、品目によって随分差があるのできっと難しいのでしょう。で、ちょっと調べてみたのが公務員の初任給。４０年前と２０１７年の公務員の初任給を比べると、約１．７倍になっていました。高卒公務員の初任給が当時８万５千円のときにモンキーが１０万円。つまり給料の約１．１８ヶ月分。長期月賦を組みましたよ。かたや現在の初任給１４万５千円に対して上のアニバーサリーモデルの税抜き定価（４０年前は消費税がなかったので）３２万６千円は約２．２５ヶ月分に相当します。税込にすると約２．４３ヶ月に達します。
　では、この４０年の間に、モンキーにそれだけの技術革新が導入されたかというと、実はさっぱりです。大きく変わったところといえば、キャブがインジェクションになったのと、バッテリーが６Ｖから１２Ｖになったくらいではないでしょうか。
　ホンダさんは、モンキー終了の理由を、新たな排ガス規制に対応しきれないからとしています。本当にそうなのでしょうか。車離れ、バイク離れが叫ばれる昨今、やはり最大の原因は販売台数の落ち込みにあって、落ち込みの最大の理由は価格にあるのではないでしょうか。現代の若者たちが初任給の２．４倍を払ってまでモンキーを買うかというと、それは到底無理な相談というものです。
　ホンダのみならず、バイクメーカー各社さんにおかれては、今一度、人とバイクの距離感をこれ以上に広げないような価格設定と、そのためにも技術開発はほどほどに留める勇気を持ってもらいたいと思います。

　他方で、ファンの要請を背景に、四輪も二輪も一部では過去の名車が復活する傾向がありますね。８６しかり、スープラしかり。カワサキからは間もなくＺ１（Ｚ９００ＲＳ）が復活すると言います。確かにティアドロップのタンクや特徴のあるテールカウル、２連メーターや４本マフラーにその面影を見ることはできます。大型バイクは今や排気量も様々ですから、わざわざ７５０ｃｃにスケールダウンしたＺ２を出す必要すらないのかもしれません。
　でも、どうでしょうか。エンジン、前後サス、ブレーキ、どこもかしこも最新テクノロジー満載という印象しかありません。確かに良くできているのでしょうし、動力性能的にも相当のお値段を払う価値はひょっとしたらあるのかもしれませんけど、「ああ、懐かしい」とか、「やっぱバイクはこれだよ」という情緒に訴える感想は出てきませんし、何より若者にはおいそれと手の届かないお値段設定に違いありません。若い頃に買うことができなかったけど今ならノスタルジーに大金を突っ込めるオジさんたちがターゲットなのでしょう。
　ひとことで言うと、モンキーも、Ｚ１も、何かしっくりこないのです。
　やはり、乗り物それだけではなく、ツールを超えて生活の中で時間と思い出を共にする相棒、そのために必要なだけの現実的な性能、若者にも求めやすい価格、そういった人とバイクの近い関わり方をあらためてデザインし、スタイルごと提案することが、今の時代に要請されているのではないかなと思います。　

３Ｄプリンターはモデラーの神ツールなのか

　今日のニュースで、３万円ちょっとで買える家庭用オールインワン３Ｄプリンターが出たという記事が飛び込んできました。
　「マイクロＳＤカードリーダーが付属し本体にはＬＣＤディスプレイが搭載されているので、ＰＣレスで出力が可能。寝ている間にＰＣのない部屋で出力させておくことも可能です。本体サイズは幅210×奥行き195×高さ279mm、2.4kg。最大出力サイズは幅110×奥行き110×高さ125mm。。。」

これはあれでしょうか、３Ｄデータを作成するためのソフトを追加購入する必要はあるながらも、データさえ作れればプラモの部品なんかにぴったりのサイズってことだと思えてならないのです。なんなら製品開発のターゲットは、実はモデラーなんじゃないかとさえ勘ぐりたくなってきます。
　これまで長いこと、特にスクラッチ製作においては、平たいプラ板を切ったり曲げたりパテ盛りして削ったりという気が遠くなるような作業を強いられた訳ですけど、例えば１／９スケールのロケットカウルがあったとして、それをデータに取り込んだら、このプリンタで１／６スケールで出力できちゃったりするのでしょうか。ゆうに数週間はかかっていた作業がそれこそあっという間に、しかも工業製品と同じような正確さで作れてしまう。
　しかも、これまでは何をどうやってもプラ材では不可能だったタイヤの複製なんかも難なくできてしまう。さらに、実物のデータさえあればジオラマ用のリアルな小物がいくらでも作れちゃったりして。。。妄想をちょっと広げただけでクラクラしてきます。
　モデラーにとってまさに神のようなこの機器が、３万円ちょっとで手に入る時代になりました。はたしてガラパゴス代表みたいな私たちオジさん世代のモデラーは、この先端機器を自分のプラモ工作に取り入れるのが主流となるのか、はたまた「邪道」と決めつけて見て見ぬふりをするのか。悩ましい限りです。

倶楽部ライフ

　カイロは相も変わらず連日気温３８度前後の日々が続いています。とにかく毎日、晴れなのです。
　この８月から、ウェスティン・ホテル系列のホテル・スパ・ゴルフがくっついた総合施設のメンバーシップをとりました。自宅から車で約３０分ちょっと。

２７ホールの素晴らしいゴルフ・コースは、さがなら砂漠のオアシスです。ヤシの木の向こうには広大な砂の大地が広がります。 フェアウェイの緑が、ＰＣで痛めつけられた老眼を優しく癒してくれます。

これまでは、週末が近づく度に、土日を共にラウンドする仲間を探し、スタートの予約をし、早起きして出かける。グリーンフィを支払い、人の練習にも付き合う。４人の中には初心者もいるので、小姑みたいに作法や技術を教えたりしつつ、１８ホールでたっぷり４時間半はかかった後、慌ただしくハンバーガーなどをシェアしてつまみ、やおら帰る。。。
　もうオジさんもいい歳です。
　そういう手続きやらなにやらを、煩わしく感じるようになってしまいました。他人を気にせず、気を使わず、もっと純粋に、我が儘にゴルフを楽しみたい。メンバーになった最大の理由も、そこです。
　予約などせず、スタートが込み合わない１１時頃にふら～っと行って、馴染みのスタッフと軽く挨拶。年会費を払っているメンバーは、３６５日プレイし放題です。
　独りで気ままにティオフ。ショットに納得がいかなければもう１球打つことも。電動カートですから、スイスイと進みます。複数人でプレイしている他のメンバーたちは、こちらが独りだと分かれば、気持ち良くパスさせてくれます。１８ホールに２時間もかかりません。

ラウンド後は、クラブハウスで生ビールと、お昼。ウェスティンの厨房ですから、これが結構美味しい。今日は、ペンネ・アラビアータ。カウンターでヨーロッパのＴＶ中継を観ながらだと、ビールが進んでしまいます。どうせ運転はおかかえのドライバーがするので、気にしませんし、食事の代金もメンバー割引がききます。
　１０時過ぎに家を出て、午後２時過ぎには帰宅。シャワーを浴びて、クーラーの効いた部屋でビールを飲みなおす。過酷な地で勤務するご褒美として、心身の健康維持のための、ちょっと贅沢な週末なのです。

〇〇してみた

　ブログの更新を、まるっとひと月、放置してみた。
　先日、友人から、「つらそうな記事ばかりだね」と指摘されました。でも、楽しい事ばかりがある訳でもないので、いっそ楽しいネタが出てくるまで放置してみようと思ったのでした。
　日々生活しておりますので、なんやかやと出来事はありますし、この間、ちょびっとだけ日本に一時帰国したりしました。
　そして、言い訳になってしまいますけど、とにもかくにも暑いのです。
　最高気温は連日４０度を超えています。夜中でも３０度以下になる方が少ない。これがずっと続いていて、これからも続くのです。この部屋も、あっちの部屋も、廊下も、トイレも全部暑いのです。この「逃げ場がない」暑さは、地味に精神的に堪えます。エアコンはガンガン使っているのですけど、身体に力感がみなぎることなどなく、なんとなくボーっとしてしまう。
　それに加えて、生活パターンの変化が少ないこと。
　日曜～木曜まではお仕事、金曜日は４０度の炎天下でゴルフと食料品の買い物、土曜日はフィリピン人の家政婦が家に来て掃除洗濯。これの無限ループです。
　。。。ごめんなさい。また愚痴になってしまいました。
　少し涼しくなったら、生活のモチベーションを上げていろんなことに取り組みたいと考えています。
　
　

ハン・ハリーリに行って来た

　エジプト最大規模と言われるハン・ハリーリという市場（スーク）へ行ってきました。
　市の中心、いわゆるオールド・カイロと呼ばれる地区に、それはあります。食料品、衣服、土産物、お菓子屋、水タバコ屋、カフェ、なんでもあります。

　

 　地区の入口にはきれいなモスクが。今日は、通訳兼値引き交渉補佐として運転手に一緒に歩いてもらいました。なんでもかんでも値引きしないと、ふっかけてきますんでね。

まあ、なんだ。言ってみればアメ横みたいなもんです。
　狭い路地に、ところ狭しと様々な店が軒を連ねている訳です。中にはベリーダンスの衣装なんかもあって、ほんとにカラフルです。こういうところが好きな人なら、何時間も見て回るんだろうなと思うものの、今日の気温は３７度。あまりの暑さに１時間ちょいでギブアップ。
　それでも、今日の釣果は、Ｔシャツ２枚（各３５０円）、女性が頭に巻くヒジャブ２枚（各３００円）、そしてこのパピルス画（フンコロガシ＝スカラベと、その神ケプリの２枚に猫のおまけを付けて全部で１８００円）。まずまず満足です。

暑いところにはつきものではありますが（インセクト問題）

　カイロは連日暑い日が続いています。先週はこんな日もありました。さすがに長時間、屋外にいるのは辛いですし、健康に良くないに決まってますから、冷房の効いた職場から昼間は一歩も出たくありません。
　それでも、イスラムの人達はラマダン中ですので、夜７時までは一滴の水すら口にできません。敬虔な信者は、自らの唾液さえも飲みこまずに吐き出すんだとか。

で、暑くなってくると、当然のように湧いてくるのが、インセクト＝害虫問題です。
　蠅、蚊、Ｇといった連中は、さすがにこの暑さで活動が鈍っているのか、あまり頻繁に視界に入って来なくなりました。ただ、そいつらに代わってここ数日の間、新規に悩ませてくれているのが、台所に突如現れ始めた小さな蟻。体長２ミリくらいのニクい奴。スプレー式の殺虫剤ひと吹きでイチコロなんですけど、なんせまあ数が多いもんだから、１回で出て来なくなるほど甘くはない。
　そして、あろうことか、こいつら噛むんです。おそらく駆除作業中に服や腕に付くんでしょう。朝起きたら何か所も噛まれてて、しかも蚊よりも痒い。
　ところで賢明な皆さんは、虫刺されにはどんな薬をお使いでしょう。ムヒあたりが一般的ではないかと思います。私はいつも、ステロイド系の万能軟膏リンデロン。特にしつこい痒みや腫れを伴う虫刺されには効きますよ。
　なお、本当かどうか分かりませんけど、痔のお薬であるボラギノールが、実は痒み止め効果という点では最強なんだと聞いたことがあります。試してみる前に、購入する勇気がありません。

「３」の洗礼

　よく、新しく事を始めた際に、３日続けば３週間、３週間続けば３カ月、３ヶ月続けば３年はやっていける。こんなふうに言います。三日坊主を裏付ける発想ですね。そしてこれは、海外生活についても同じことが言えるでしょう。
　エジプトに転勤してきたのが３月２日ですから、今日でちょうど３カ月。この測ったようなタイミングで、以前より同僚から３カ月以内と警告されていた「洗礼」を、ガッツリ受けました。一昨日の夜に始まった原因不明の腹痛と下痢は、３日目の朝にして依然回復しきらず。昨日は一日中トイレのそばから離れることができませんでした。「カイロ腹」というんだそうです。
　折しも今はラマダン。外気温は毎日３０℃を大きく超える暑さが続く中、昼間は一切の飲み食いができないエジプト人たちの労働意欲は極度に低下し、結果として物流も停滞、スーパーで売っている生鮮食品の鮮度はガタ落ちします。そんなときに限って、運悪く自宅のメインの冷蔵庫が故障。２日間くらい常温で保存していた卵がダメだったのか、火を通したんだけどなぁと、今になって後悔してみても時既に遅し。

これを書いている今もなお、お腹はシクシクと痛み、固形物の摂取を拒んでいます。それでも今回、わりと効いているのがこれ。腸内から減ってしまったビフィズス菌を補い、腸内細菌のバランスを整える優しいお薬。ちょっと調べてみたら、１９６１年発売のロングセラーだとか（オジさんとほぼ同い年）。正露丸をもってしてもダメだった症状が、少しずつ改善に向かっているのですから、菌の力はすごいです。
　それにしても、「３」という数字は古来からいろいろと重要視されていたり、ときに神秘的な力を持つとされているようです。カイロ腹を見舞った私も、３という数字が持つ大いなる意思に支配されているということなのでしょうか。イテテテ。