スーパーカブご成約。。。ならず

　今回の一時帰国は、毎日ひたすら歯医者に通う日々となりました。
　歯茎に麻酔の注射を打ち、歯周ポケットの奥を特殊な器具でゴリゴリとこそぐクリーニング。すべての歯についてこれをやって、とにかく歯茎の健康を取り戻さなきゃ話は始まらないと。マスクで顔半分が隠れていても、涼しい目と愛らしい声からきっと素敵な女性なんだろうと容易に想像できる歯科衛生士。ごめんなさいねと言いながら、やってることは結構えげつないんでしょう。限られた日数で予約をフルに詰め込んでくれました。お世話になりました。
　てなことはどうでもよくて、歯医者通いの隙間に訪れたのはドリームホンダ練馬店。目白通り沿いの三角地に建つ建物に入るや否や、２台の新型スーパーカブが店内の中央に、どーんと鎮座していました。
　平日の昼間っから訪れた中年の客（私）にただならぬ気配を感じたのか、店員さんが何も言わずにカタログと、６０周年１億台を記念して作られた冊子（非売品）をすっと差し出すのでした。以下、店員さんとのやりとり。
店「カブ、かっこいいですよね（手をこねこね）」
み「ぶっちぎりでカッチョ良いです」
店「今度のカブは前後サスが進化して、走りが違います（キリッ）」
み「角型スイングアームになりましたね」
店「メイドインジャパンですから」
み「今発注したら、納車はいつごろになりますか？」
店「この黄色でしたら、即納です。昨日熊本から入荷したばかりです」
み「えっ」
店「諸費用込み乗り出し２５万円を切ります」
み「うあぁ買っちゃいたいなぁ。本気で今すぐ買っちゃいたいけど、おかあちゃんに相談しなきゃなぁ」
店「買っちゃった、テヘペロじゃだめですかね」
み「ｗｗｗ。必ずここに戻ってきます」
　家に帰っておかあちゃんに報告。自分で払うなら好きにすれば、との有難いお言葉。すかさず不動産屋に電話。しかし現実は厳しく、アパートの駐輪場に空きがないことが１０秒で判明。あえなく今回の購入は見送ることになりました。ぐぬぬ、今日のところはこのくらいで勘弁しといたるわ。

赤提灯に誘われて（一時帰国）

　明日から一時帰国します。
　カイロに来てから９カ月の間に、短い休暇と短い出張を含めればこれで３回目の一時帰国ですから、カレンダーを見つめて待ち遠しくなるほど日本を離れていた訳ではないのですけど、それでも休暇らしい休暇は夏休み以来ですので、やっぱり嬉しい。
　はちきれんばかりの物欲もさることながら、赤提灯が私を呼んでいる。

寒い季節には、唐辛子をたっぷりかけた煮込みだろうか。それともやっぱり忘年会のシーズンなので、鍋にするんだろうか。魚も美味しいだろうな。ラーメンも食べたいな。。。
　とはいえ、年末にはエジプトに戻ってくるのです。まだちょっと先ですけど、今年の大晦日の晩は、ナイル河に浮かぶ船の上、砂漠から上る初日の出を見ることになりそうです。

カイロの街はハイエースだらけ

　平日のカイロの街中は、時間を問わず、どこへ行っても激しい交通渋滞です。
　車線や信号なんてものは、あって無いのと同じ。車検も排ガス規制もありませんので、あらゆるメーカーの、しかも当たり前のように整備不良の中古車が路上にひしめき合っています。そこへ荷車を引いたロバだの、ノーヘル上等で幼い子供を前後に乗せたバイクだの、自殺覚悟なの？ってくらい勇敢に道路を渡る歩行者たちだの、もうカオスもいいとこ。イタリアでは運転マナーの悪さにさんざ辟易としましたけど、ここへ来るとエジプト人たちも少しはイタリア人を見習えと言いたくなってしまうほどです。

　　そんな酷い交通事情の中、市民の大切な通勤の足となっているのが、乗り合いのミニバス。こちらでは「セルビス」（サービスのフランス語読みなのか）と呼ばれていて、そのほとんどがトヨタ・ハイエースです。主要な幹線道路には常時無数のハイエースが走っていて、路側帯のないところだろうが、信号の交差点だろうが、後続車が詰まって渋滞を悪化させようが、まるでお構いなしにどこでも止まって客が乗り降りします。料金は、ちょっと遠くても多分100円するかしないかくらいでしょう。

エジプトではつい先日も、シナイ半島でモスクが襲撃され、死者300人を超える悲惨なテロ事件が発生しました。2012年の革命を境に、世界中からエジプトを訪れる観光客は激減し、ようやく回復の兆しをみせてきた矢先の出来事です。
　しかし、観光客の少ない今ですらこの渋滞なのですから、政情が安定して客足が戻って来たら、いったいどうなってしまうのでしょう。

物欲の季節

　すっかり物欲の季節になりました（なんじゃそりゃ）。
　エジプトに赴任してきて９ヶ月が経ちますが、師走に一時帰国の休暇を強行することにしたものですから、日頃エジプトでまったくできない買い物欲が否応なく煽られている状況です。さあて日本で何を買ってやろうかと、日々ネットでターゲットの製品をリサーチするのが楽しいのなんの。いい歳したオジさんの心を揺さぶる罪深きモノたちを発表します。

その①　物欲の先頭を走るのは、ご存知ipad pro。持ち運びも楽な１０．５インチのやつが欲しい。apple penでメモ書きもしてみたい。手持ちのiphoneでテザリングしちゃうので、安いwifiモデルで十分とみた。なんやかやで合計１０万円くらいか。

その②　次にゴルフクラブ。ミズノのアイアンセットと、ホンマのユーティリティが欲しい。前者は養老工場でクラフトマンたちが丹精込めて作ってる、その名もＭＰ６６。セミキャビティのニクい奴。メーカー直営店で親切なスタッフに丁寧にフィッティングしてもらって、新品を揃えたい。歳をとると人の親切がとても嬉しい。なにせ、今持っているアイアンは５カ国も持ち歩いて都合２０年近く使い続けたポンコツ、いや、ベテランなので。ホンマの方はまあ中古でもいいや。双方で合計約１２～３万円ほどか。

その③　で、あとデジカメ。欲しいのはLeicaのV-lux。非交換タイプの高倍率ズームレンズが付いてて、これ１台ですべて事足りちゃう。お洒落なバッグとストラップのexploreセットが２０万円弱。まあなにせお高いですから、手持ちのCanonの古い一眼とレンズたち、富士フイルムのデジカメもすべて売っぱらって、それでも差額は１３～１４万円に及ぶのではあるまいか。

その④　そして最後はスーパーカブ。保険やヘルメット代を含めれば乗り出し３０万円ほどだろう。即納車できれば、日本にいる２０日あまりの間に、歯医者に通ったりゴルフショップに行ったりするのがどれだけ楽しくなるか。  

 
　と、まあこんなふうに並べてみたものの、４アイテム全部買ったら７０万円を超えてしまいます。超万馬券でも当たらない限り、到底お話になりません。ボーナスなんか一撃で木端微塵です。なので、ここは自らをクールダウンさせるため、そして我に返って現実的な選択をするため、それぞれについてプロ・コン（良い点・悪い点）を考えてみようと思います。

①については、自宅で使っているノートＰＣがそろそろ限界を迎えつつあるのです。２０１２年夏モデルというシールが貼ってあります。ＯＳはWindows７で、サポート終了まであと１年。早晩、買い換える必要に迫られるでしょう。
　一方、今後とも単身赴任の自宅にどうしてもノートＰＣが必要かというと、これは相当に怪しい。実際ＰＣの使い道は、年１回の年賀状の作成と、月数回のブログの書き込み。日々の使用はくだらないネットサーフィンだけ。youtubeばかり見てます。であれば、安くないノートＰＣを買うよりも、タブレットの方が遙かに使い道が広がるのではないだろうか。ベッドで動画も見られるし、出張にも持って行けるし。問題は１０．５インチという画面のサイズが老眼にフィットするかどうかですが、それ以外は否定的な要素があまり見当たりません。
②については、今現在、手持ちのクラブで特に困っているかというと、実は困っているというところまでは行ってない。見た目は傷だらけでくたびれてるけど、機能に不満はない。単に２０年モノじゃなくて新しいのが欲しいという、言わば純粋な物欲ですかね。あと１～２年なら我慢できなくもない。
③については、正直なところ贅沢品であることは解ってます。しかも、ものぐさが進行している最近では、スマホでしか写真を撮らなくなってしまってる現実もあります。使用頻度の点からも、コスパの点からも、今買うべき積極的理由はほとんどなさそうです。ただね、いつか鎌倉あたりをゆっくり散歩するのが週末の楽しみ、なんて歳になったときに、首から下げてるカメラがこのLeicaだったら、どんなにカッチョ良いだろうかと、妄想するのですよ。ええ。
④については。。。だって、駅まで歩いたり、チャリ漕いだりするの、嫌なんです。。。

ヘルメットにブレーキランプとか

　最近のニュースで、二輪のヘルメットに装着するブレーキランプってのがあるのを知りました。
　減速を感知して勝手に光るメカニズムなので、ライダーのブレーキ操作とは関係なく作動します。だから、エンジンブレーキのみで減速したときも光るんだそうです。２時間の充電で８時間の使用に耐える。お値段１９，６９０円。

　パッと見のデザインは、悪くないなと思います。

　でも、充電性能がイマイチですね。スマホ関連だけでも電池切れの心配から解放されない毎日だというのに、ヘルメットまで充電を気にしなきゃいけないとなると、結構なストレスになりそう。あ、タンデムはできませんね。

かと思えば、自転車用のヘルメットに至っては、ワイアレス接続のスイッチをハンドルにつければ、ウィンカーまで作動するものがありました。こちらは１日３０分の使用なら１週間もつ充電性能で、１６，２８０円。

　オートバイも自転車も、安全性が向上するのは良いことであるのは間違いありません。でも、なんとなく違和感を覚えてしまうのは、歳のせいなのでしょうか。
　オートバイのテールランプは、デザインを重視するあまり年々小さくなっているし、ウィンカーは小型化に加えて幅も狭くなってきています。
　もちろん国が定めた安全基準を満たしてはいるのでしょうけど、昔のＦＺ７５０やＺ１３００みたいな巨大なテールランプはデザイン的にも嫌いではなかったし、大きく左右に張り出したウィンカーも、前後を走る車に対して確実に意思が伝わるという安心感がありました。安全性が犠牲となるデザインは人の為にはならない。本当の意味でのデザインではないと思ってしまうのです。
　自動車は四方をカメラで認識するようになり、ＡＩによる自動運転制御に道路交通が支配される世の中は、すぐ目の前まで来ています。技術の革新はしかし、人間の感性をどんどん鈍くするものでもあります。人間が本来持っている検知能力や感性が薄らいでいく未来、なんだか怖くもあります。

祝！和製スーパーカブ復活

　今日は実に嬉しいニュースが入ってきましたね。
　世界中の人々から愛され、ついに生産台数が１億を突破した、日本が世界に誇る名車スーパーカブの新型が登場します。
　しかも、生産拠点をこれまでの中国から日本に移すということで、ようやく「中華カブ」などというレッテルが外れるのです。ＬＥＤ化された丸型ヘッドライトは、和製カブであることの証明です。熊本工場から世界に向けて、きわめて質の高い超ロングセラーがこれからもどんどん発信されることでしょう。

何が嬉しいかというと、まずはエンジン。５０ｃｃがラインナップに残りました。電気モーター化の噂がささやかれることもありましたけど、新型にも伝統のカブ系４ストが採用されました。ホンダさん、やればできるじゃないの。なら、同じエンジンのモンキーはどうしてやめちゃったのよ～と突っ込みたくなります。
　そして嬉しいもうひとつの理由は、お値段。税込２３万２２００円と、非常にお求めやすく設定されています。

さらに嬉しいことに、前後に小径１４インチのホイールを履き、バスケットと大型キャリアを装備したプロ仕様も２５万３８００円で同時発売。これまた捨てがたい魅力的なフォルムで、新聞配達や郵便屋さんだけのものにしておくのは勿体ない。
　次に帰国することがあれば、絶対にカブを買おう。そして毎日乗って、末永く愛でてあげよう。そう決心するオジさんでした。

古代エジプト文明と地球外生命体

　こういうタイトルを書くだけで、なんだかドキドキします。
　ルクソールの旅をガイドしてくれたのは、日本語ペラペラのエジプト人でした。このガイドさん、もともといろいろな文字が大好きで、大学でヒエログリフを勉強しただけでは飽き足らず、日本語もついでに勉強したのだとか。古代エジプトの歴史や遺跡に関する豊富な知識は、素人観光客である私たちの知的好奇心を大いに満足させてくれました。
　しかし、そのガイドさんをもってしても、やはり古代エジプトの遺跡には、人間の知恵と技術だけではどうにも説明のつかないものが幾つもあるのだそうです。
　4500年前に作られたギザの大ピラミッドの四辺は正確に東西南北を指していて、その誤差はミリ単位。春分と秋分の日には、太陽の光が四角垂の一辺の角度とぴったりと重なり、影がなくなります。3500年前の様々な遺跡に使われた巨大な一枚岩はどのように正確に切り出され、また、どのように運ばれ、どのように積み上げられたのでしょう。
　現代の科学と技術でもきちんと説明ができないこれらの謎、実はカイロ考古学博物館にひっそりと解説もなく展示されているいくつかの発掘品が、その答えを示唆してくれています。

 　黄金の船がどうして車の上に載っているのか解りませんが、前後と真ん中に３体、オールを漕ぐ人間とは明らかに色も大きさも異なる人型の姿が認められます。船頭というより、監督にあたる者のように見えます。

そして船の上の３体に酷似したこの２体に至っては、まんま宇宙人そのものではありませんか。ファラオでもないのに、金箔で覆われた身体、青く光る眼、大きな耳、長い手足、高価な装飾品。きっと特別なステータスを持った者に違いありません。
　ＵＦＯ大好き、不思議大好きなオジさんとしては、これからも古代エジプトを独自の視点から見ていきたいと思うのでした。